The Witcher: Blood Origin S01E01: prequel stelt teleur

Foto credits: Susie Allnutt / Netflix

De verhaalwereld van The Witcher wordt met rasse schreden uitgebreid. Vorig jaar verscheen de animatiefilm Nightmare of the Wolf en ditmaal is het de beurt aan de live-action-prequel Blood Origin : een vierluik dat zich 1200 jaar voor Geralt van Rivia (Henry Cavill, in het vierde seizoen zal Liam Hemsworth deze rol vertolken) afspeelt, in een tijd waarin er nog geen Witchers waren. Het verhaal draait om krijgers die zich noodgedwongen verenigen in een strijd tegen het kwaad. En naar alle waarschijnlijkheid is in Blood Origin ook te zien hoe de eerste ‘monsterslachter’ zich aandient.

Een van de hoofdpersonages is Éile (Sophia Brown): een uitstekende strijder die haar vechtskills verruilt voor een soort gitaar. Met een muziekact trekt ze door het land. Totdat ze Fjall (Laurence O’Fuarain) ontmoet, die haar wijst op een dreigend gevaar en legers die verderop samenkomen. Fjall en Éile proberen hierop zwaardexpert Scian (Michelle Yeoh) te strikken en in de volgende afleveringen zal het ensemble nog verder worden vergroot. Maar de hamvraag is natuurlijk: wordt Van Rivia gemist? Het antwoord daarop is een onomwonden ja. Het ontbreekt in Blood Origin aan het cynisme dat The Witcher juist zo onderhoudend maakt.

Van Rivia, en dat is goeddeels te danken aan het acteerwerk van Cavill, neemt de wereld helemaal niet zo serieus en scheldt er voortdurend op los. Dat gaf The Witcher , een toch wel groteske fantasyreeks, ook een zekere luchtigheid. Blood Origin is serieuzer, plechtiger. De nieuwe reeks probeert nog opzichtiger dan The Witcher in te haken op de populariteit van Game of Thrones. Op zich komt dit alles niet per se als een verrassing. Showrunner Declan de Barra was verantwoordelijk voor het matige Iron Fist. Opzienbarend eigenlijk, dat hij is gevraagd. Misschien heeft dat te maken met urgentie: The Witcher is nú populair.

Dus moet er nu worden geproduceerd. Blood Origin is in die zin misschien wel te haastig in elkaar gezet. Buiten kijf staat dat deze prequel niet de flair heeft van The Witcher -reeks.