The Walking Dead: World Beyond S01E01-02: zelfde zombies, schone lei

Een ding moet je de makers achter het tv-universum van The Walking Dead nageven: ze weten goed hoe ze opnieuw moeten beginnen. Het is ook een slimme strategie: met een spin-off kan je voortborduren op het succes van het originele merk – The Walking Dead – maar je begint ook met een schone lei, met nieuwe personages waar je je nog niet aan hebt kunnen ergeren (ik heb het over jou, Althea/Maggie Grace, in Fear the Walking Dead ) en die nog niet zo populair zijn dat ze eigenlijk niet meer dood kunnen (tenzij de acteurs er zelf genoeg van hebben).

In The Walking Dead werden we, samen met Rick Grimes (Andrew Lincoln), wakker in een wereld waar de zombies al hadden overwonnen. Fear the Walking Dead (2015) sprong juist terug in de tijd, en bekeek alles vanuit het gezichtspunt van een gezin in Los Angeles aan het begin van de Apocalypse. Inmiddels zijn de twee series wat betreft tijdslijn steeds dichter bij elkaar gekomen, zeker toen Morgan (Lennie James) vanuit The Walking Dead de overstap naar Fear the Walking Dead maakte.

The Walking Dead: World Beyond speelt zich juist af na The Walking Dead. Tien jaar na een niet nader benoemde doemsdag, die door de personages wordt omschreven als ‘de avond dat de lucht naar beneden kwam’, hebben veel van de mensen hun normale leven weer opgepakt. Met een beetje goede wil kunnen ze zelfs even vergeten dat het enige dat hen van de zombies scheidt een muur is. Al sijpelt de realiteit soms wel in kleine details binnen, zoals in de wapenstokken met uitschuifbare messen, en de tralies voor de deuren van terminale mensen, zodat ze er later als zombies – hier ‘empties’ genoemd – niet makkelijk uit kunnen.

Misschien was een beetje kennis van de buitenwereld toch geen overbodige luxe geweest, zo ontdekken zussen Iris (Aliyah Royale) en Hope (Alexa Mansour) wanneer ze er, samen met twee buurtgenootjes, op uit trekken om hun vader te vinden, die zich ergens in de buurt op een geheime militaire basis moet bevinden. Ze worden op de hielen gezeten door Felix (Nico Tortorella, Josh uit Younger ), een militair die hun vader heeft beloofd zijn dochters veilig te houden, en zijn collega Huck (Annet Mahendru).

Aan de hand van twee afleveringen is er nog niet heel veel over het verloop te zeggen, maar de centrale personages zijn in ieder geval sympathiek genoeg. Het is vooral leuk om Mahendru eens als een heel ander personage dan als de gedoemde dubbelspion Nina Krilova in The Americans te zien. En er is een interessante dynamiek tussen de twee zussen. Waar Hope binnen de omheining een ongeleid projectiel is, is zij buiten juist de meest behoedzame van de twee. De verantwoordelijke Iris daarentegen, doet juist alles fout wanneer ze in de boze buitenwereld haar eerste zombie tegenkomt (als ik iemand moet nomineren voor toekomstig meest irritante personage, dan ga ik voor haar).

En dan is er nog Julia Ormond ( Mad Men , First Knight, Sabrina) als Elizabeth, het hoofd van de Civic Republic Military, een mysterieuze militaire organisatie waar Althea in het vijfde seizoen van Fear the Walking Dead ook al eens zijdelings mee in aanraking kwam. Zijn Elizabeth en haar compagnie te vertrouwen? Het feit dat ze iedereen steeds vertelt dat ze inderdaad echt te vertrouwen zijn, is waarschijnlijk geen goed teken.