The Upshaws S04E01: goede grappen; meer diepgang

Wanda Sykes en haar collega Regina Y. Hicks snijden pregnante thema’s aan die vervolgens als humoristische schietschijf dienen. 

Het vierde seizoen van The Upshaws begint met een barrage van groteske taferelen. Lucretia (Wanda Sykes is tevens showrunner) probeert een puist op het oor van haar neefje Kelvin (Diamond Lyons) uit te knijpen; Bennie (Mike Epps) heeft z’n dochter Aaliyah (Khali Spraggins) remschijven gegeven in plaats van maandverband (break pads versus menstruation pads). Moeder des huizes Regina (Kim Fields) is in geen velden of wegen te bekennen. Zij trok eind vorig seizoen in bij Lucretia toen bleek dat ze aan een depressie leed. En Regina wil ook graag haar academische aspiraties waarmaken. Bennie heeft moeite haar hierin te steunen.

Epps' personage wuift alles wat riekt naar therapie en mentale kwellingen weg. Misschien wel omdat hij in zijn werk, het repareren van auto’s, een louterende exercitie heeft gevonden. Toch wil Regina dat ook hij eens met haar therapeut om de tafel gaat zitten. Logisch: de echtelijke problemen hebben een oorsprong, en het zal geen verrassing zijn dat Bennie daar een grote rol in speelt. Showrunners Regina Y. Hicks en Sykes gaan in die zin nog meer de diepte in, in het vierde deel. Dat verdient lof. Ja, The Upshaws moet het nog steeds hebben van bij vlagen treffende grappensalvo’s. Daaromheen hebben de scenaristen wél de ruimte gevonden om zich te richten op grote thema’s.

Het analyseren van die thema’s heeft weer tot gevolg dat personages nog beter kunnen worden uitgewerkt. Achter het laconieke gedrag van Bennie schuilt het een en ander; Regina heeft ook een diep verleden. Steeds meer krijg je als kijker in de smiezen waarom de familieleden doen wat ze doen. Je zou kunnen zeggen dat de komedie daarmee een dramatische lading krijgt. Daar moeten we overigens niet al te dramatisch over doen. Want dat drama blijkt opnieuw een humoristische schietschijf. Je mag over alles blijven lachen, zoveel is duidelijk.

The Upshaws S04, vanaf donderdag 17 augustus 2023 bij Netflix