The Swan: een vogelliefhebber in het gedrang

Rupert Friend speelt in de tweede aandoenlijke Roald Dahl-verfilming van Wes Anderson een man die terugblikt op een tragedie uit zijn jeugd. 

Acteur Rupert Friend is een echte Britse leading man, zie bijvoorbeeld zijn rol als de heldhaftige geheim agent in Homeland. Filmmaker Wes Anderson maakt in The Swan, een verfilming van Roald Dahls gelijknamige korte verhaal, graag gebruik van Friends charme. Maar de acteur blijkt tot meer in staat: hij doet ook koddige kinderstemmetjes. Friend speelt Peter Watson, een volwassen man die terugblikt op een tragedie uit z’n jeugd. Als kind wordt hij gepest door zijn klasgenoot Ernie. De pestkop krijgt op een dag een geweer cadeau en besluit een keur aan vogels uit de lucht te schieten voordat hij zijn loop richt op Watson.

Op dat moment is het hart van Watson, een onvervalste vogelliefhebber, al gebroken. Wie het verhaal kent, is vast op de hoogte van het groteske slot. Anderson verfilmt dat niet letterlijk, maar met de nodige verbeeldingskracht. Het is prachtig om te zien hoe in The Swan, net als in The Wonderful Story of Henry Sugar, twee vertelstijlen elkaar ontmoeten: Andersons eigenzinnige, kleurrijke sets, gevuld met cartooneske personages, en Dahls originele kinderverhalen. Ook The Swan is een theatraal sprookje. 

Op aandoenlijke wijze vist Friend aanwijzingen uit het verhaal op uit z’n outfit. Een fotootje komt uit z’n jas. Even later komt een man uit een deurtje in een soort gangpad in een graanveld om de vogels te tonen die Ernie doodschoot. De taferelen ogen zoals een kind het zou vertellen. Kijk, zo ging het. En zo zag het eruit. Een abstrahering van de realiteit, zo zou je dat kunnen noemen. En aan het einde komt de maestro Dahl (Ralph Fiennes) weer in beeld, om het verhaaltje uit te blazen. Het valt te benieuwen wat de kids van nu van deze twee-eenheid Dahl-Anderson vinden.

The Swan, vanaf donderdag 28 september 2023 bij Netflix