The Parenting: familiedrama én horrorkomedie

De olijke cast (Brian Cox; Lisa Kudrow; Parker Posey) tilt een ietwat flauw geestenverhaal tot een hoger komisch niveau.

Zodra een verhaal over een demon in een landhuis in de vorm van een komedie wordt gegoten weet je: dit wordt een partijtje slapstick. Regisseur Craig Johnson (The Skeleton Twins, 2014) strikte voor The Parenting niemand minder dan Brian Cox. De Engelse acteur speelt Gerald, die tijdens een weekendje weg bezeten raakt door een kwaadaardige entiteit. Het verhaal begint bij het stel Rohan (Nik Dodani) en Josh (Brandon Flynn). De twee zijn al enige tijd samen en Rohan wil Josh tijdens de trip ten huwelijk vragen. Dus heeft hij de ouders van Josh uitgenodigd (Dean Norris speelt John; Lisa Kudrow is Lisa), evenals zijn eigen vader (Gerald) en moeder (Edie Falco vertolkt Dorothy).

Rohan geeft Josh, die zijn baan is kwijtgeraakt, de instructie dat hij maar moet veinzen dat hij nog aan het werk is. Tegelijkertijd hoopt Rohan dat zijn ouders tijdens de vele gezamenlijke momenten hun snobisme achterwege laten. The Parenting oogt in die zin aanvankelijk als een typisch eigentijds drama over het ophouden van de schone schijn. Elizabeth (Parker Posey), die de villa verhuurt aan Rohan en Josh, gedraagt zich bij de sleuteloverdracht echter wel erg vreemd. Heeft ze wat te verbergen? Ja, want in de openingsscène is al te zien hoe de vorige bewoners door een mysterieus wezen worden omgebracht.

De scenarist van The Parenting is Kent Sublette, die jarenlang furore maakte als komedieschrijver bij Saturday Night Live. Zijn insteek is ietwat flauw; de kracht van zijn scenario ligt vooral in de wijze waarop hij de personages heeft vormgegeven. Lisa Kudrow speelt een volwassenere variant van haar personage uit Friends; Edie Falco acteert een knipoog naar Carmela (The Sopranos); Dean Norris grossiert in het vertolken van leeghoofden; Brian Cox kent geen enkele schaamte. The Parenting is voor de acteurs en voor Cox in het bijzonder, die in zijn badjas door de wandelgangen paradeert en op een gegeven moment noedels uitkotst in Josh’ gezicht.

Deze film is met veel plezier gemaakt en dat spat er, ondanks de flauwigheden, van af.

The Parenting, vanaf donderdag 13 maart 2025 bij HBO Max