The Ministry of Ungentlemanly Warfare: een klassieke Guy Ritchie

In vermakelijke actiefilm verkleed als spaghettiwestern is het aan Henry Cavill om een Britse bende te leiden die tijdens de Tweede Wereldoorlog achter de vijandelijke linies opereert.

Als filmmaker Guy Ritchie (Snatch, 2000), bekend van zijn oeuvre vol rouwdouwers, een film maakt over de Tweede Wereldoorlog, dan moet die wel over the top zijn. Dat is The Ministry of Ungentlemanly Warfare zonder meer. Ja, de actiefilm is geïnspireerd door het boek Churchill’s Secret Warriors: The Explosive True Story of the Special Forces Desperadoes of WWII (2014), maar dat is wel zéér losjes. Niettemin draait dat boek om een in 1941 door de Britse premier Winston Churchill ingesteld geheim elitekorps dat achter de vijandelijke linies de bevoorrading van de Duitse U-boten moet tegenhouden.

Henry Cavill speelt Gus March-Phillips, de man die van Churchill (Rory Kinnear in een schmierende rol) de opdracht krijgt om een team samen te stellen dat uiteindelijk voor de West-Afrikaanse kust zal deelnemen aan een gevaarlijke missie. March-Phillips heeft een eis: zijn maat Geoffrey Appleyard (Alex Pettyfer) moet de bende van ongeleide projectielen gaan leiden. Klein probleem: Appleyard is gearresteerd door de Gestapo en zit vast op het Spaanse eiland Palma. Even later blijkt dat het March-Phillips, vergezeld door oorlogsmachines Anders Lassen (Alan Ritchson), Henry Hayes (Hero Fiennes Tiffin) en Freddy Alvarez (Henry Golding), weinig moeite kost om een heel bataljon uit te schakelen.

Ritchie giet dit alles in de vorm van een spaghettiwestern. Denk aan Tarantino’s Inglourious Basterds (2009) waarin de Engelstaligen eruitzien als barbaren de nazi's als welbespraakte, goedgeklede kwezels. Maar dan iets luchtiger en lichtzinniger. Met macho’s die laconiek om zich heen maaien terwijl ze oneliners bezigen. The Ministry of Ungentlemanly Warfare is een klassieke Ritchie: stompzinnig maar vermakelijk; cartoonesk maar trefzeker. En de film zegt ook nog eens iets over de ontstaansgeschiedenis van James Bond. Wat wil je nog meer?

The Ministry of Ungentlemanly Warfare, vanaf donderdag 25 juli 2024 bij Amazon Prime Video