The Lost Flowers of Alice Hart S01E01-02: sublieme slowburner

Een 9-jarig meisje verhuist na de dood van haar ouders naar haar oma (Sigourney Weaver) en ontdekt een familiegeheim in dromerig Australisch mysterie. 

The Lost Flowers of Alice Hart is zo’n serie waarbij je heerlijk kan wegdromen. Met scènes waarin scenaristen Sarah Lambert, Kirsty Fisher en Kim Wilson je meenemen naar een andere wereld. Het trio verfilmde de gelijknamige Australische bestseller van Holly Ringland uit 2018. Het verhaal draait om de 9-jarige Alice (Alyla Browne; de volwassen Alice wordt vertolkt door Alycia Debnam-Carey) die een traumatische jeugd beleeft. Ondanks verwoede pogingen van haar moeder, mishandelt haar vader haar regelmatig. Dit alles culmineert op een dag in een brand waarbij de twee omkomen. Alice komt vervolgens terecht bij de bloemenkwekerij van haar oma June (Sigourney Weaver).

Met de noodgedwongen verhuizing van Alice komt het verhaal niet tot een einde. Geleidelijk sijpelt namelijk een familiegeheim door. Op knappe wijze spelen Lambert, Fisher en Wilson met de wijze waarop ze de kijker informatie verstrekken. Bovendien is er veel ruimte voor scènes zonder dialoog. Dat levert betoverende momenten op, zoals wanneer de jonge Alice langs de branding struint en de zee dondert. Mijmerende soundscapes benadrukken de onbevangenheid van het kind, dat eenmaal op de kwekerij ‘een wilde bloem is die nog moet opbloeien’. Dit alles doet denken aan het sublieme werk van filmmaker Terrence Malick (zie bijvoorbeeld Days of Heaven, 1978).

Dat is een compliment: The Lost Flowers of Alice Hart oogt filmisch. De reeks, die je zonder twijfel een slowburner mag noemen, manifesteert zich daarnaast als een soort Australische vorm van Southern Gothic; een mysterie dat het leven viert maar waarin het macabere ook op de een of andere manier op de achtergrond een rol speelt. En dan is er de 73-jarige Weaver, uitgedost in een zwart kostuum, met een cowboyhoed op haar hoofd. Is zij, gezien de kleur van haar outfit, de vijand? Of is zij juist de verlosser? Buiten kijf staat dat alleen al haar acteerwerk een goede reden is om aan deze serie te beginnen.

The Lost Flowers of Alice Hart S01, vanaf vrijdag 4 augustus 2023 bij Amazon Prime Video, dat aftrapt met de eerste drie afleveringen