The Leopard (Il Gattopardo) S01E01: gedegen, schilderachtig kostuumdrama

Een Engels trio waagde zich aan een televisieverfilming van dit beroemde verhaal over een Siciliaanse aristocraat die in de negentiende eeuw zijn leefwereld met rasse schreden ziet veranderen.

Het is april 1860. De rijkdom van Don Fabrizio (Kim Rossi Stuart), de prins van Salina, wordt bedreigd door de revolutie van generaal Garibaldi. Aanhangers van de revolutionair, die Italië wil verenigen, zijn aan wal gegaan in het Siciliaanse Palermo en hebben als doel het Koninkrijk der Beide Siciliën omver te werpen. Terwijl Fabrizio met zijn gevolg afreist naar zijn residentie op het platteland, affilieert zijn neef Tancredi (Saul Nanni) zich met de zogeheten roodhemden die op de hand zijn van Garibaldi. Als Tancredi wordt opgepakt en samen met een groep van soldaten dreigt te worden gefusilleerd, moet Fabrizio een groot deel van zijn landgoed inleveren om Tancredi vrij te kopen.

The Leopard (Il Gattopardo) is een zesdelig historisch kostuumdrama dat is gebaseerd op het boek van Guiseppe Tomasi di Lampedusa uit 1958. De deels biografische roman, gebaseerd op het leven van Lampedusa’s voorvader, werd al eerder op majestueuze wijze verfilmd door Luchino Visconti, in 1963. Met rollen voor Burt Lancaster, Claudia Cardinale en Alain Delon. De Engelse scenaristen Benji Walters en Richard Warlow zagen in het bronmateriaal echter een televisieserie. Toegegeven: hun The Leopard is niet zo indrukwekkend als die van Visconti. Maar toch wel de moeite waard. De thema’s uit de roman blijven ook in de serie overeind.

Zoals de wijze waarop Fabrizio zal moeten toegeven dat de wereld in verandering is, en dat het aristocratische leven dat hij zo koestert zal verdwijnen. En dat dat de reden is waarom hij stiekem ook wel sympathie heeft voor de idealen van Tancredi. Er kleeft iets fatalistisch aan het verhaal. Dat begint al met Fabrizio’s dochter Concetta (Benedetta Porcaroli), die een oogje heeft op Tancredi. Als kijker realiseer je je meteen: die liefde gaat nooit ingelost worden. Tancredi heeft grotere ambities – en waait ook met alle winden mee. Regisseur Tom Shankland vat dit alles op schilderachtige wijze. Een beetje glossy-achtig, zou je kunnen stellen.

Je kan je niet aan de indruk onttrekken dat deze titel ook is gemaakt omdat het kostuumdrama simpelweg momenteel in zwang is.

The Leopard, vanaf woensdag 5 maart 2025 in zijn geheel bij Netflix