The Crown S06E05-10: so long, farewell

Na zes seizoenen zwaait The Crown Koningin Elizabeth II uit. Maar je had haar een (vol)waardiger afscheid gegund. 

Normaliter ben ik geen voorstander van het in stukken hakken van seizoenen. Maar in het geval van het zesde – en laatste seizoen – van The Crown was een korte adempauze toch een legitieme keuze. Want na het tragische einde van de supernova die Diana (Elizabeth Debicki) heet, komt alles – en iedereen – daarna wel heel flets over. Prins Charles (Dominic West) zei het zelf al: niemand overtrof Diana.

Helaas is de tweede helft een beetje een dooie boel, en dat komt niet eens omdat de koningin (Imelda Staunton) in de finale vooruitblikt op haar eigen dood. Het zwarte gat dat Diana heeft achtergelaten maakt pijnlijk duidelijk dat The Crown toch een beetje door zijn dramatische personages – en echt grote drama’s – heen aan het raken is. Het verhaal van de serie stopt in 2005, dus ver voor Harry (Luther Ford) en Meghan, en het uitkomen van de Epstein-affaire. Het smeuïgste detail dat we dit seizoen van prins Charles leren: hij is fan van Torn van Natalie Imbruglia! Niet voor niets gaat de sterkste aflevering van het tweede deel (aflevering 8, Ritz) over prinses Margaret (Lesley Manville, Phantom Thread), de flamboyante jongere zus van Elizabeth, die begin 2002 overleed.

Verder voelt de eindsprint vooral als een herhaling van zetten. Zoals Elizabeth die zich, door de immense populariteit van premier Blair (Bertie Carvel, Dalgliesh), voor de zoveelste keer afvraagt of zij niet toch moet moderniseren. Ook worden we getrakteerd op een van de meest lauwe koninklijke romances die ooit op tv is vastgelegd: die tussen prins William (Ed McVey) en Catherine ‘Kate’ Middleton (Meg Bellamy). Door de buitensporige aandacht voor Williams lusteloze (liefdes)leven verliest de serie ook een beetje uit het oog waar The Crown eigenlijk om gaat: Elizabeth.

Had dan liever die extra ruimte gebruikt om de topzware finale over twee afleveringen uit te smeren, waarin een tachtigjarige Elizabeth haar begrafenis plant, eindelijk haar fiat geeft voor het huwelijk tussen Charles en Camilla (Olivia Williams) en overweegt of ze niet toch voortijdig afstand moet doen van de troon. In haar laatste scènes wordt Elizabeth bijgestaan door al haar eerdere incarnaties: Olivia Colman, Claire Foy en nieuwkomer Viola Prettejohn (The Nevers) als 19-jarige Elizabeth.

Het is een ontroerend einde, maar ook onbevredigend. Elizabeth verdiende meer.

The Crown S06, vanaf donderdag 14 december 2023 in zijn geheel op Netflix