The Bear S02E01-06: tijd goed besteed

Het hoge woord is eruit: chef Carmy is niet oké. Maar er wordt aan gewerkt. 

Het leek een haast onmogelijke opgave, maar The Bear flikt het toch. Na een ijzersterk eerste seizoen (genomineerd voor 13 Emmy’s) komt de serie nu met een even sterk vervolg.

Aan het einde van het eerste seizoen is er een belangrijke stap gezet: Carmen (Jeremy Allen White, Shameless), de sterrenchef die na de dood van zijn broer in het familierestaurant ging werken, geeft hardop toe dat niet alles oké is. En dat geldt al helemaal voor Carmen, Carmy voor intimi, zelf. Alsof de plotselinge dood van grote broer Mikey (Jon Bernthal, American Gigolo, The Punisher) al niet heftig genoeg is, gaat Carmy ook gebukt onder flink wat onverwerkt trauma van zijn vorige, uiterst toxische, werkplek. En, zo vertelt hij zijn ‘neef’ Richie (Ebon Moss-Bachrach, The Punisher, Girls) wanneer deze hem bitter verwijt dat Carmy in ieder geval een doel heeft in het leven, het feit dat hij in koken zijn passie heeft gevonden maakt het werk niet automatisch leuk.

Geen wonder dat zijn oud-klasgenootje – én heimelijke middelbareschoolliefde – Claire (Molly Gordon) Carmy tijdens hun eerste weerzien benadert als was hij een zwaar mishandelde puppy.

Het probleem erkennen is natuurlijk ook maar pas het begin. Samen met zijn collega’s komt Carmy tot de conclusie dat het familierestaurant helemaal op de schop moet, wil het ook maar enigszins rendabel zijn – en überhaupt aan alle regels kunnen voldoen. Dus neemt Carmy zijn zus Natalie (Abby Elliott) in dienst als projectmanager, gaat Sydney (Ayo Edebiri) aan de slag met het menu, én klopt hij bij zijn niet helemaal koosjere ‘oom’ Jimmy (Oliver Platt) aan voor een lening. Maar gaat het ze lukken om binnen twaalf weken het restaurant te openen, of neemt Carmy – opnieuw – te veel hooi op de vork?

Gaf het eerste seizoen ons een intens inkijkje achter de schermen bij een restaurant dat op imploderen staat, in seizoen twee gaat de serie nog meer de diepte in. Want, zo blijkt in een flashback naar een afgrijselijk kerstdinertje (met een huiveringwekkend optreden van Jamie Lee Curtis als matriarch Donna) in aflevering zes, zijn werk is niet de enige plek waar Carmy regelmatig in aanraking kwam met toxische relaties.

Toch toont seizoen twee ook de positieve kanten. Zo verknipt en verwrongen als sommige familierelaties zijn, zo belangrijk zijn de mensen die Carmy voor het restaurant om zich heen heeft verzameld. En voor iedere megalomane en tirannieke baas zijn er ook chefs zoals Luca (Will Poulter, Dopesick) en Terry (Olivia Colman, The Favourite, The Lost Daughter) die bewust hebben gekozen de negatieve cyclus te doorbreken door weer terug te gaan naar wat écht belangrijk is: iets doen waar je gelukkig van wordt.

Het maakt niet uit wat je doet met je tijd, zo maakt chef Terry Richie tijdens zijn stage duidelijk. Zolang dat wat je doet voor jou waardevol is, is het tijd goed besteed.

The Bear S02, vanaf woensdag 2 augustus 2023 in zijn geheel te zien bij Disney+