Sanditon S03E01: romantische aarzelingen en cynische humor

Gaat Charlotte met boer Ralph trouwen of vindt ze überhaupt de ware liefde in de kustplaats uit de titel?

Binnen korte tijd is de kustplaats Sanditon getransformeerd tot een ‘plek waar je gezien wilt worden’, aldus Arthur Parker (Turlough Convery) in de eerste aflevering van het slotseizoen. Parker is druk bezig de viering van de 21ste verjaardag van zijn (platonische) vriendin Georgiana (Crystal Clarke) op touw te zetten. Het moet een groots en indrukwekkend evenement worden, waarop ze de erfenis die haar toe is gekomen eindelijk kan vieren. Maar natuurlijk is er een persoon die tijdens de festiviteiten roet in het eten gooit – onder druk wordt ook in Sanditon alles vloeibaar.

Charlotte (Rose Williams) ziet Georgiana’s misère met lede ogen aan, maar heeft ook haar eigen problemen. Vorig seizoen verklaarde ze dat ze van plan is om met boer Ralph (Cai Brigden) in het huwelijksbootje te stappen, maar dan duikt Samuel (Liam Garrigan) ineens weer op. Scenaristen Andrew Davies en Justin Young illustreren vernuftig hoezeer het contrast tussen de twee niet groter kan zijn. Samuel is charmant; Ralph is horkerig. Samuel is belezen; Ralph weet niet het verschil tussen de dichters Shelley en Keats.

Dat laatste weet Charlotte natuurlijk maar al te goed. In die zin is deze ontwikkeling buitengewoon ironisch: in dit romantisch drama is de man met wie ze overweegt te huwen allesbehalve romantisch. En hij bakt, blijkt later, ook niets van voetbal. Leg de lat hoger, zou je Charlotte willen toeschreeuwen. Dat doet Susan (Sophie Winkleman), een van Charlottes souffleurs, op een gegeven moment ook: ‘Waarom zou je met een boer trouwen?’ Charlotte weet het zelf ook niet; eerder in de serie verklaarde ze zelfs helemaal niet getrouwd te willen zijn.

Het is frappant en vermakelijk hoezeer de makers telkens met de feministische thema’s spelen, om de boel vervolgens te larderen met heerlijk sarcastische oneliners. Want aardig voor elkaar zijn de inwoners van Sanditon allesbehalve. Soms rijst zelfs de vraag: zou de ware liefde daar wel bestaan? In het geval van Charlotte zullen de makers daar vast iets op vinden.

Sanditon S03, vanaf vrijdag 8 december 2023 elke doordeweekse dag op NPO 2 en tevens in zijn geheel op NPO Plus, waar de voorgaande seizoenen ook te zien zijn