Nightbitch: genrefilm met een pregnant thema

Amy Adams speelt een huisvrouw die wordt overweldigd door de zorg voor haar rebelse dreumes, in drama dat gaandeweg transformeert tot bijzonder onderhoudende horrorfilm.

Nadat een vrouw (Amy Adams) een zoon (rollen van de tweeling Arleigh en Emmett Snowden) krijgt, geeft ze haar carrière als kunstenaar op. Terwijl haar echtgenoot (Scoot McNairy speelt Husband) zo’n vier nachten per week weg is voor zijn werk, is Mother - filmmaker Marielle Heller gaf haar personages abstracte namen - aangewezen op de zorg voor Son. De interactie tussen moeder en zoon levert mooie momenten op. Maar Son slaapt slecht, en gedraagt zich zoals elke dreumes bij vlagen stierlijk vervelend. Het moederschap voelt voor Mother overweldigend. En Husband begrijpt daar op zijn beurt weer niets van.

Jij wilde toch de zorg voor het kind? Jij koos er toch voor om je carrière op te offeren? Maar zo simpel is het niet, laat Mother doorschemeren. Adams’ personage snakt bijvoorbeeld naar een warme douche zonder interventies van Son. Husband gedraagt zich als hij thuis is evenwel als een tweede kind dat zelfs begint te zeuren als de melk op is – waarom ga je zelf niet even met hem naar de supermarkt, zegt Mother gedecideerd. Gaandeweg transformeert de moeder tot de Nightbitch. Letterlijk: Mother wordt een teef die in de nachtelijke uren door de straten raast met andere viervoeters.

Er lijkt zelfs een staart uit Adams' onderrug te groeien. Het drama over een moedeloze moeder verandert op een gegeven moment in een onvervalste genrefilm. Met een thema dat tot de verbeelding spreekt: het lot van ouderschap. En ook: het feit dat vrouwen vaak het leeuwendeel van de zorg dragen, en dat dat als vanzelfsprekend wordt gezien in de maatschappij. Het is alleen spijtig dat Heller, bekend van onder meer Can You Ever Forgive Me? (2018) en A Beautiful Day in the Neighborhood (2019), de premisse van haar film, over een moeder die bijna hondsdol wordt, niet in de slotakte laat culmineren in een implosie.

Nightbitch is in die zin een tikkeltje braaf, maar zet wel aan tot nadenken.

Nightbitch, vanaf vrijdag 24 januari 2025 bij Disney+