Murder in Provence S01E01: heerlijk sparrende acteurs

Onderhoudend Brits misdaaddrama over een Fransman (gespeeld door een Brit) in de Franse idylle moet het vooral hebben van de casting. 

De titel zegt het al: Murder in Provence is een Brits misdaaddrama dat zich afspeelt in de idyllische Franse streek. Op zich niet gek: in de zomer strijken daar duizenden Britten neer. Vanwege het klimaat, en de wijn. Opvallend aan deze serie is echter dat de personages Frans zijn, maar worden gespeeld door Britten. Zo kruipt Roger Allam (bekend van talloze films, waaronder V for Vendetta, 2005) in de huid van onderzoeksrechter Antoine Verlaque. Hij verkast in de eerste aflevering met zijn echtgenote Marine (Nancy Carroll) naar Aix-en-Provence. Maar eerst moeten de spullen nog gepakt worden en daarvoor hanteert Verlaque ‘ qua opvouwkunsten een origami-techniek’.

Marine beschimpt de inpakhandelingen van haar echtgenoot. En waarom neemt hij zoveel mee? De rechter legt uit: ‘Ik moet op alles voorbereid zijn.’ Van meet af aan wordt duidelijk dat Allam en Carroll de serie vooral gebruiken om lekker met elkaar te sparren. Soms in beeld en soms via de telefoon. Buiten kijf staat dat Marine graag haar echtgenoot helpt bij moordzaken. Zoals die uit de openingsaflevering, waarin een professor dood wordt aangetroffen in zijn dure en gewilde appartement. Als een personage uitlegt dat de academicus binnenkort met pensioen zou gaan en dat andere mensen aasden op zijn huis, dan gniffelt Marine: ‘Oh, dit klinkt als Agatha Christie.’

Zo’n opmerking is misschien wel Murder in Provence in een notendop. De makers weten: er zijn in dit genre al talloze series gemaakt, dus laten we ons niet focussen op de insteek, maar op de acteurs. En daar slagen ze zonder twijfel in. En soms is de reeks ook gewoon erg grappig, zoals wanneer een potentiële verdachte het uitschreeuwt dat hij ook maar een ‘verneukte tiener’ is.

Murder in Provence S01, vanaf vrijdag 24 mei 2024 op BBC First en tevens in zijn geheel op NPO Plus