Lady in the Lake S01E01-02: heerlijk broeierige boekverfilming met Natalie Portman

Een joodse vrouw uit Baltimore duikt halverwege de jaren zestig in een omineuze vermissingszaak in thrillerreeks die bij vlagen aanvoelt als een koortsdroom.

Van auteur Laura Lippman, bekend van haar misdaadthrillers, werd nog niet veel verfilmd. Na Every Secret Thing (2014) is Lady in the Lake, gebaseerd op het boek uit 2020, de tweede titel. De Israëlisch-Amerikaanse film- en televisiemaker Alma Har’el vormde de roman om tot zeven afleveringen. Het verhaal speelt zich af in Baltimore, midden jaren zestig. Ingewijden weten dat Lippman net als haar echtgenoot David Simon een chroniqueur is van Baltimore. En Lady in the Lake voelt in de verte als een soort prelude op The Wire.

De serie focust zich net als het boek op twee hoofdpersonages. Natalie Portman speelt Maddie Schwartz, een jonge joodse moeder die zich stoort aan haar apathische echtgenoot. Na de verdwijning van Tessie Fine, een 11-jarig meisje uit de gemeenschap, wil Schwartz naar haar gaan zoeken, maar wordt dat haar als vrouw moeilijk gemaakt. Ze besluit haar gezin te verlaten en haar intrek te nemen in een appartement in een zwarte buurt. In die buurt woont Cleo Sherwood (Moses Ingram): een barvrouw met politieke aspiraties.

Sherwood wil graag meer betekenen voor Baltimore, en in het bijzonder voor haar zwarte lotgenoten, maar staat op de loonlijst van een beruchte crimineel die zich heeft ingelaten met drugshandelaren. Al die dingen (de verdwijning, de criminaliteit) zijn natuurlijk aan elkaar gelinkt, in een serie die ook onmiskenbaar de vrouwenhaat en het racisme uit die tijd blootlegt, onder meer bij de politie van Baltimore, waar agenten gesegregeerd van elkaar hun werk uitvoeren.

Har’el giet dit alles in een broeierige mal, waarbij je als kijker af en toe ook twijfelt aan Schwartz’ perceptie. Lijdt ze aan waanbeelden? Of ziet ze dingen die de mensen om haar heen over het hoofd hebben gezien? Dat hoort ook wel bij de setting; Baltimore ligt in een moeras, de perfecte plaats van handeling voor een verhaal waarin de personages steeds verder lijken weg te zakken in een soort mosgroene afgrond.

Lady in the Lake, vanaf vrijdag 19 juli 2024 wekelijks bij Apple TV+, dat aftrapt met de eerste twee afleveringen