I Am: Celine Dion: intiemer wordt het niet

Documentairemaker Irene Taylor toont de zangeres tijdens haar hoogtij en na haar recente diagnose in oprecht aanvoelend portret.

‘Mijn droom is om een internationale ster te worden’, verklaart Céline Dion op een VHS-tape ergens in de jaren tachtig. In het heden is te zien dat de zangeres het moeilijk heeft. Ze is gediagnosticeerd met Stiff-person syndrome (SPS), een neurologische aandoening die de verstijving van spieren tot gevolg heeft. In de opening titels kermt ze van de pijn, en weet je als kijker: de camera mag óveral bij. Documentairemaker Irene Taylor (Leave No Trace, 2022) stuit op een wereldster die, al is dat misschien ook wel deels in scène gezet, zich bloot wil geven. Zo draagt Dion tijdens de meeste interviews nauwelijks make-up, dit is de vrouw achter de schermen.

Fascinerend aan de documentaire is überhaupt Dions leven buiten de schijnwerpers. Ze toont de kijker een loods vol spullen, waaronder de jurken die ze droeg tijdens haar jarenlange hegemonie van Las Vegas, waar ze vaak twee keer per dag voor een publiek van duizenden optrad. Ze is er trots op en laat ook zien hoe het werkt – mouwen en pijpen kunnen zo vakkundig losgemaakt worden van een outfit, zodat het zweet haar tijdens een act niet uitbreekt. ‘Dat is showbusiness’, zegt Dion glunderend voor de camera. Maar dat is ook een periode die achter haar ligt, als ze voor de camera probeert te zingen, dan verspringt haar stem.

Dion reageert geëmotioneerd. Het was haar altijd te doen om mensen te ontroeren, vertelt ze. Hoewel een inkijkje in haar sokkenla en enorme verzameling van schoenen van Dior een ander effect van haar muziek bewijst: ze is steenrijk. Ze probeert in die zin voor de camera een normale moeder te zijn (ook haar kinderen passeren de revue) maar je ziet aan de randen van het beeld ook voortdurend een leger aan assistenten en chauffeurs. Toch lijkt het onwaarschijnlijk dat je dichterbij de zangeres komt. Dat ligt waarschijnlijk meer aan haar al dan niet berekende intenties, dan aan Taylors filmwerk.

I Am: Céline Dion, vanaf 25 juni bij Prime Video