Hotel Portofino S02: problemen duren nooit lang aan Italiaanse Rivièra

Het tweede seizoen van deze onderhoudende Downton Abbey-kloon kabbelt vooral door. Er zijn genoeg grote problemen, maar de meeste worden binnen één of twee afleveringen verholpen.

De afdeling stock-footage van BBC Studios en ITV, de twee oprichters van Britse streamingdienst BritBox, heeft voor het tweede seizoen van Hotel Portofino weer overuren gedraaid. Na vrijwel elke scène wordt een idyllisch shot van de Italiaanse zee, bossen of dorpspleintjes gemonteerd, zodat de kijker niet kan vergeten waar de serie zich afspeelt: aan de Italiaanse Rivièra.

Hier runt de welgestelde Bella Ainsworth (Natascha McElhone) eind jaren 20 een luxe uitspanning waar de allerrijksten even hun dagelijkse sores kunnen vergeten. Natuurlijk hebben gasten én personeel hun dagelijkse problemen. Maar de meeste dilemma's laten zich binnen één of twee afleveringen op vrij eenvoudige wijze oplossen – wie zou toch de mysterieuze inspecteur zijn die voor de gezaghebbende hotelgids een recensie komt schrijven? Of de problemen zijn zo groot dat je al van mijlenver aan ziet komen dat het alleen maar mis kan gaan – zou het een slim idee zijn als sjacherende echtgenoot Cecil (Mark Umbers) in zee gaat met een maffiabaas voor een frauduleus handeltje in whisky?

Alles is simpel in Hotel Portofino. Iedereen die mogelijk een fascist kan zijn – ja, we zitten in Italië eind jaren twintig! - is herkenbaar aan zijn zwarte kleding en zijn gemene blik. En het verhaal volgt over het algemeen de geijkte regels van een modale soapserie: zou de depressieve echtgenote van zoon des huizes Lucian (Oliver Dench) zich wel of niet aandienen nadat hij net vrolijk dienstmeisje Constance de liefde heeft verklaard?

Het simplisme heeft ook iets weldadigs, zoals je op een modale vakantie naar Italië ook precies weet wat je kan verwachten (mits de klimaatveranderingen geen roet in het eten gooien). En het is geen straf om te weten dat we, na een uitbundige finale waarin onwaarschijnlijk veel konijnen uit hoge hoeden worden getoverd, volgend jaar met seizoen drie weer verzekerd zijn van een bezoekje aan Bella en haar uitspanning aan de azuurblauwe zee.

Hotel Portofino S02 vanaf donderdag 17 augustus 2023 in zijn geheel op NPO Plus en vanaf vrijdag 1 september wekelijks op NPO 2