Faye: niet erg kritisch, wel een fijne bloemlezing

De actrice neemt de regie in handen in documentaire die haar hele oeuvre, van Bonnie and Clyde (1967) tot The Yellow Bird (2001), bestrijkt.

Documentairemaker Laurent Bouzereau (Natalie Wood: What Remains Behind, 2019) windt er geen doekjes om. Hij heeft in zekere zin de regie over zijn film uit handen gegeven aan zijn onderwerp. Actrice Faye Dunaway bepaalt al in het openingsshot van Faye tijdens een interview hoe ze gefilmd wil worden. Even later zevert ze over haar drinken (‘ik wilde een glas water, geen fles) en haar stoel (‘dit is de slechtste zitplek ter wereld’). Bouzereau valt meteen met de deur in huis: Faye Dunaway is een begenadigd actrice én een ‘moeilijk’ mens. Waar moeilijk in Hollywood vaak een misogyn eufemisme is voor sterke vrouw met een mening, zijn er eveneens filmboeken volgeschreven over Dunaways soms abominabele gedrag op de set.

Neem Chinatown (1975) waarbij ze voortdurend clashte met regisseur Roman Polanski. Maar: Polanski gedroeg zich zelf ook onverteerbaar en overschreed grenzen, laat Bouzereau zien. Oftewel: het lag niet alleen aan haar. Dat kunnen Dunaways vrienden, onder wie actrice Sharon Stone, beamen. De rest van de documentaire is vooral een bloemlezing van de carrière van de hoofdpersoon, met de nadruk op haar hegemonie in de jaren zeventig toen ze een Oscar won voor Network (1976). De film komt op zijn hoogtepunt wanneer de focus wordt verlegd naar Dunaways beroemde, ontredderde blik in close-ups.

Ze omschrijft die blik als ‘een verloren persoon’. Met haar prangende ogen drong ze binnen tot de zielen van de bioscoopbezoekers en werd ze een cultureel icoon. Het is mooi dat deze film is gemaakt nu Dunaway nog leeft, omdat haar stem, haar regie, de film de moeite waard maakt. Tegelijkertijd rijst de vraag: wie maakt de kritische film over de actrice? Bouzereau is boven alles een bewonderaar van Dunaway, en is ogenschijnlijk al voor het maken van deze film al lang en breed door de actrice ingepalmd - dat is overigens niets om je voor te schamen.

Faye, vanaf zondag 14 juli 2024 bij HBO Max