Devil in the Family: The Fall of Ruby Franke S01E01: over hoe faam (en geld) corrumpeert

Een tirannieke vlogkoningin uit het Amerikaanse Utah die met haar gezin op YouTube veel bekijks trekt wordt van haar sokkel getrokken in naargeestig portret.

‘Vlog families’ die hun eigen levens op YouTube de wereld in katapulteren zijn het afgelopen decennium als paddenstoeltjes uit de grond geschoten. In het begin werden er nog terechte vragen gesteld: hoe zit het met de privacy van de kinderen? Is hier geen sprake van kinderarbeid? Is dit hoe hedendaags narcisme eruitziet? Dat er nu true-crime-series verschijnen over vloggers die zich gruwelijk hebben gedragen komt niet als een verrassing, zie ook het aangrijpende An Update on Our Family, over twee Amerikanen die paraderen met hun kids. Devil in the Family: The Fall of Ruby Franke is van hetzelfde naargeestige laken een pak.

Ruby Franke werd in 2023 veroordeeld tot dertig jaar cel vanwege de mishandeling van haar vier kinderen. Haar gezinsleden hebben documentairemaker Olly Lambert duizend uur aan videomateriaal gegeven. Ook krijgt Lambert de oudste zoon en dochter voor de camera, evenals Franke’s ex-man Kevin. De drie schetsen het beeld van een echtgenote en moeder die geobsedeerd is door het filmen van haar kroost. Zodra ze merkt dat haar zoon door jonge vrouwen wordt geadoreerd, krijgt hij meer schermtijd - dat levert weer meer kijkers op. Ondanks het feit dat hij daar helemaal niet op zit te wachten. Zodra de kids beginnen tegen te stribbelen, trekt Franke woest aan de handrem.

Ze schakelt een onorthodoxe therapeut in, en in de eerste aflevering is al te zien waar die zet toe leidt. Dit alles speelt zich af in de Amerikaanse staat Utah, waar mormonen - zoals het gezin uit Devil in the Family: The Fall of Ruby Franke - wonen in prachtige woningen die grenzen aan gesoigneerde tuinen. De schijn ophouden is daar zeer belangrijk. Fascinerend aan deze serie is hoe Franke zich tussen de takes die op YouTube te zien zijn gedraagt. Als een maniak. En zodra de opbrengsten met rasse schreden toenemen en Franke maandelijks een vermogen bijgeschreven krijgt door YouTube, wordt haar gedrevenheid om te filmen alleen maar erger.

Lambert laat in dit drieluik zien hoe ver Franke kan gaan voordat er wordt ingegrepen. Dat levert schrikbarende beelden op.

Devil in the Family: The Fall of Ruby Franke, vanaf woensdag 12 maart 2025 wekelijks bij Disney+