Column Sinan Can: Suleman

Twee weken geleden is onze vierdelige serie Breuklijnen op tv uitgezonden. Voor die reeks hebben we een jaar lang in de kleine Europese microkosmossen zoveel mensen gesproken en gefilmd, dat er helaas ook heel wat mensen zijn afgevallen die de uitzendingen niet hebben gehaald. Soms omdat het niet in het verhaal paste of omdat ze niet in de wijken waarover de serie gaat woonden. Dat gold ook voor Suleman Raja, een jongeman met Pakistaanse roots, geboren en getogen in Tower Hamlets waar hij al geruime tijd niet meer woont. Suleman is verhuisd naar Aldershot, net buiten Londen, in het zuidoosten. Daar runt hij samen met zijn vrouw een boksschool en probeert hij jonge mensen van de straat te houden en ze vooral ook uit de klauwen te houden van extremisten. Suleman, halverwege de dertig, heeft zelf te maken gehad met zwaar racisme. Als kind werd hij vaak geslagen en hij voelde zich niet veilig en welkom in de wijk waar hij geboren en getogen was. In plaats van verbitterd te raken of te radicaliseren, concentreerde Suleman zich op zijn studie en het sporten. Zijn uitlaatklep werd de vechtsport en hij werd Engels kampioen thaiboksen. Met veel passie, liefde en zorg voor de mensen die er komen sporten, runt het echtpaar nu samen de school. Ze zijn meer dan sporttrainers, ze zijn eigenlijk twee therapeuten.

Meer Sinan Can? Lees iedere week zijn column in de VARAgids!