Chastity High S01E01: voorspelbare wendingen; matig melodrama

Op een Japanse privéschool waar vozen strikt verboden is ontstaan evenwel romances, blijkt in weinig verheffende dramareeks.

De invloed van de Netflix-reeks Elite is opnieuw zichtbaar, ditmaal in het Japanse coming-of-age-drama Chastity High. Thema’s uit de Spaanse reeks, zoals jaloezie en klassenverschillen, passeren ook in deze nieuwe Netflix-titel de revue. De plot speelt zich af op de prestigieuze Asuran Academy, een dameskostschool voor de welgestelden. Als die onderwijsinstelling wordt samengevoegd met een jongensschool, dan levert dat direct problemen op, die scenaristen Eriko Shinozaki en Rin Shuto op nogal opzichtige wijze schetsen. De vrouwen, in hun grijze mantelpakjes, zien in de verte de mannen aankomen. In slow-motion gefilmd, als de monsters die hen misschien wel zullen verleiden.

Maar kalverliefdes zijn van meet af aan verboden. De puriteinse rector vertelt tijdens een lange speech - waar de nieuwe, mannelijke leerlingen bij aanwezig zijn - dat er vanaf dat moment een ‘verbod op romantiek’ geldt op de school. Zelfs luchtige contacten tussen mannen en vrouwen zullen worden bestraft. Wie wordt betrapt op een zoen of nog erger, zal worden geschorst. En aangezien onderwijs in Japan vrijwel allesbepalend is, begrijpen de scholieren direct de ernst van de situatie. Maar het zijn natuurlijk ook pubers. Sommige scholieren die iets onbetamelijks zien, worden simpelweg afbetaald.

De school fungeert in die zin als een microkosmos van de Japanse maatschappij, waar men misschien tegen betaling de andere kant opkijkt. De hoofdpersonages in Chastity High zijn Ichicka Arisawa (Ai Mikami), een scholier uit een gezin met geldproblemen, en Ryogo Maki (Ryubi Miyase), een leerling uit een puissant rijk gezin. Arisawa heeft geld nodig om haar ouders te ondersteunen; Maki wil zijn datende klasgenoten beschermen. De twee slaan de handen ineen om verboden relaties mogelijk te maken en waar nodig steekpenningen te betalen aan voyeurs. Dat er iets tussen Arisawa en Maki ontstaat ligt voor de hand, net als veel wendingen in de reeks.

Chastity High drijft vooral op matig melodrama, en heeft verder niet echt iets wezenlijks te vertellen.

Chastity High S01, vanaf donderdag 29 augustus 2024 in zijn geheel bij Netflix