Adolescense S01: zinderend en intelligent televisiedrama

Een Engelse tiener wordt verdacht van moord in dit door acteur Stephen Graham en scenarist Jack Thorne bedachte vierluik dat ook raakt aan maatschappelijke thema’s van nu.

Twee rechercheurs praten in hun dienstauto over koetjes en kalfjes. Het duo is onderdeel van een arrestatie-eenheid die een inval doet in de woning van de dertienjarige Jamie Miller (Owen Cooper). Miller wordt verdacht van de moord op een vrouwelijke schoolgenoot en gearresteerd. Zijn vader Eddie (Stephen Graham is tevens showrunner) en moeder Manda (Christine Tremarco) reageren ontzet. Hun zoon (acteur Cooper ziet er geenszins angstaanjagend uit) is toch geen moordenaar? Maar tijd om vragen te stellen is er niet: Adolescence beweegt in een moordend tempo. Nog geen 25 minuten na de arrestatie krijgt de arrestant al op het politiebureau een advocaat toegewezen.

Regisseur en acteur Philip Barantini (The Responder) filmt alle vier de afleveringen in één take, net zoals hij eerder deed in Boiling Point (2021). Zijn keuze om opnieuw te gaan voor hardvochtig realisme levert meteen zinderende scènes op. In de eerste aflevering wordt op knappe wijze invoelbaar gemaakt hoe Miller belandt in een fuik, waar hij ogenschijnlijk onmogelijk uit kan vluchten. Met de camera als een stille getuige van wrange taferelen. Want wie wordt gearresteerd wordt bijvoorbeeld ook gevisiteerd, tot woede van Millers vader.

De serie bestaat uit vier afleveringen waarin het lot van Miller, en de vraag of hij schuldig is, op min of meer lineaire wijze wordt ontvouwd. Er zit wel tijd tussen de delen, wisselend van een nacht tot ruim een jaar. Gaandeweg ontvouwt zich een pijnlijk verhaal waarin Graham en zijn collega-scenarist Jack Thorne (Best Interests, Toxic Town) laten zien dat je als ouders soms geen idee hebt van wat je kind uitspookt. En ook politieagenten hebben het moeilijk met de codetaal die de tieners vandaag de dag op sociale media gebruiken. Naarstig haakt het schrijversduo in op maatschappelijke trends als de incel-cultuur en online pestgedrag. Een gezin kan makkelijk ontwricht raken.

Adolescence draait ook om tijd – en hoe je soms in het nu moet leven. Neem Luke Bascombe (Ashley Walters), één van de rechercheurs uit de openingsscène. Zijn zoon zit ook op Millers school. Hij heeft een problematische relatie met hem, blijkt uit de registratie van een gesprek waarin Bascombe het verwijt krijgt dat hij te veel met zichzelf bezig is. Door de moord realiseert de rechercheur zich dat de periode van adolescentie maar even duurt, maar bijzonder cruciaal is voor de ontwikkeling van de tiener. Je moet, kortom, tijd doorbrengen met je kind, voordat het te laat is.

Adolescence S01, vanaf donderdag 13 maart 2025 in zijn geheel bij Netflix