Coen Verbraak wint de Sonja Barend Award 2020

Voor zijn aangrijpende interview met Liesbeth Beukeboom heeft Coen Verbraak (Srebrenica – de machteloze missie van Dutchbat) de twaalfde editie van de Sonja Barend Award gewonnen. Volgens de meeste leden van de vakjury was zijn gesprek met de oud-Dutchbatter het beste televisie-interview – in een uitzonderlijk goed interviewjaar.

Journalist en programmamaker Coen Verbraak heeft zojuist de Sonja Barend Award 2020 gewonnen. Hij kreeg de prijs uit handen van Sonja Barend zelf in de talkshow De Vooravond. De Sonja Barend Award, een initiatief van de VARAgids, is de jaarlijkse vakprijs voor het beste tv-interview van het afgelopen seizoen. Coen Verbraak won de prijs voor zijn interview met oud-Dutchbatter Liesbeth Beukeboom in de driedelige BNNVARA-documentaireserie ‘Srebrenica – de machteloze missie van Dutchbat’ (juli 2020). De Award werd voor de twaalfde keer uitgereikt.

Coen Verbraak werd door een vakjury van veertig mediarecensenten, mediajournalisten en interviewers verkozen uit een longlist van tien interviews. Uit het juryrapport: ‘Misschien wel zijn magnum opus. Een prestatie van wereldformaat. (…) Deze reeks overstijgt de Sonja Barend Award: het betekent eerherstel voor de jongens en meiden van Dutchbat.’ ‘Een heel mooie’, zegt Coen Verbraak over dat laatste citaat in een interview met hem, dat volgende week verschijnt in de VARAgids. ‘En fijn ook, omdat ik dat deze jongens en meiden gun. In die zin is deze Award ook beslist een prijs voor hen.’

“De manier waarop hij ‘o ja?’ en ‘ja?’ zegt is weergaloos”, vindt Dolf Jansen. “Verbraak vraagt naar gevoel op een manier die zo dichtbij is en vertrouwenwekkend, maar ook met de afstand die een interviewer moet hebben”. Roelf Jan Duin: “Een mokerslag van een documentaire.” Petra Possel: “Verbraak krijgt het weer voor elkaar om een geschiedenis die met een paar regels in de boeken staat, helemaal af te pellen.”

Coen Verbraak was dit jaar een van de tien genomineerden voor de twaalfde editie van de hoog gewaardeerde interviewprijs van de VARAgids. De jury heeft ook veel waardering voor Jeroen Wollaars (Nieuwsuur). In het enige ‘corona-gesprek’ van de genomineerde interviews voelde hij viroloog Marion Koopmans stevig aan de tand over groepsimmuniteit. Nienke Schipper: “Dit gesprek heeft echt een verschil gemaakt in de aanpak van de crisis.” Arjen Fortuin: “Zeer scherp en zakelijk interview, dat de waarde bewijst van kritische journalistiek in deze tijden.” Henk van Gelder: “Constant hoog niveau, zonder enig effectbejag.” Kees van Unen: “Wollaars stelt hier precies de vragen die ons allemaal bezighouden.”

Een mooie tweede plaats is er voor Tijs van den Brink, die vaker een van de favorieten was van de jury. In ‘Adieu God’ voerde hij weer een boeiend gesprek over de waarde én onzin van religie, dit keer met Theo Maassen. Maaike Bos: “Een oprechte ontmoeting tussen twee wereldbeelden.” Jellie Brouwer: “De interviewer deinst niet terug én durft zich kwetsbaar op te stellen.” Rinske Wels: “Ze zijn oprecht nieuwsgierig naar elkaar. En Maassen prikkelt Van den Brink om afstand te nemen van bepaalde dogma’s.” Ruud Maas: “De interviewer ondergaat alles met plezier.” Peter Contant: “Stoer dat de EO dit uitzendt, Maassen is toch zo’n beetje een satansfiguur voor die club.”

De hoogste ogen worden echter toch gegooid door Coen Verbraak – met als enige kritische kanttekening dat het gemonteerd is. “Ik realiseer me dat vooral de sterkste fragmenten de uitzending hebben gehaald”, zegt Ghislaine Plag. “Toch hoor je in de dialogen die er wel in zitten wat de kracht is van korte, gerichte vragen.” Nathalie Huigsloot: “Hij zoomt op de juiste momenten in details, weet feilloos door te vragen zodat het masker steeds meer afgaat en de mensen erachter steeds zichtbaarder wordt.” Jeroen te Nuijl: “Misschien wel zijn magnum opus. Een prestatie van wereldformaat.”

Coen Verbraak kan een kritische vraag op een neutrale manier stellen, meent Omar Larabi. “Hij heeft niet de intentie om de personen die hij spreekt in een kwaad daglicht te stellen, maar om hun beweegredenen beter te begrijpen.” Elisabeth Steinz: “Uit alles blijkt dat zijn gesprekspartners hem volledig vertrouwen. Daardoor horen we een bekende geschiedenis op een nieuwe, soms adembenemende manier.” Clementine van Wijngaarden: “Verbraak weet compassie tot grote hoogte te stuwen.”

            Hij is als interviewer ‘de onmisbare geschiedschrijver van een wanhopig verhaal’, vindt Renate van der Bas. “Zonder twijfel het indrukwekkendste portret dat afgelopen maanden te zien was op tv”, voegt Angela de Jong toe. “Verbraak plaatst een nationaal trauma in breder perspectief. Deze reeks overstijgt de Sonja Barend Award, het betekent eerherstel voor onze jongens en meiden van Dutchbat.”

Alle interviews zijn nog te zien op www.sonjabarendaward.nl.

De volgende mensen hebben dit jaar plaatsgenomen in de vakjury:

Roger Abrahams (VARAgids), Haroon Ali (freelance), Renate van der Bas (Trouw), Hans Beerekamp (NRC), Sara Berkeljon (Volkskrant), Maaike Bos (Trouw), Jellie Brouwer (NTR), Peter Contant (Classy), Emma Curvers (Volkskrant), Roelf Jan Duin (Het Parool), Arjen Fortuin (NRC), Henk van Gelder (NRC), Rob Goossens (Telegraaf), Bas Hakker (freelance), Edger Hamer (TrosKompas), Nathalie Huigsloot (freelance), Dolf Jansen (BNNVARA), Angela de Jong (AD), Chris Kijne (VPRO), Walter van der Kooi (Groene Amsterdammer), Omar Larabi (freelance), Ruud Maas (De Limburger), Madeleijn van den Nieuwenhuizen (Zeikschrift), Jeroen te Nuijl (Broadcast Magazine), Floor Overmars (VARAgids), Norbert Pek (freelance), Ghislaine Plag (KRO-NCRV), Petra Possel (NTR), Johan Reijnen (VARAgids), Mark Robinson (VARAgids), Dolf Rogmans (Villamedia), Thomas Rueb (NRC), Nienke Schipper (Trouw), Elisabeth Steinz (NOS), Kees van Unen (Vice), Bert van der Veer (publicist), Ron Vergouwen (freelance), Roy van Vilsteren (BNNVARA), Mieke van der Weij (NOS), Rinske Wels (freelance) en Clementine van Wijngaarden (VARAgids)