Hoe raken havenarbeiders betrokken bij drugssmokkel?

Havenarbeiders worden door drugsbendes benaderd. Wat begint met een 'klein klusje' trekt ze al snel verder het criminele circuit in.

De haven van Antwerpen is de grootste toevoerhaven voor cocaïne in Europa. Via zeecontainers komen jaarlijks enorme hoeveelheden drugs binnen. Met name containers met fruit afkomstig uit Zuid-Amerika worden veelvuldig gebruikt om drugs in te smokkelen. Om deze drugs 'veilig te stellen' zijn insiders nodig; mensen die in de haven werken en toegang tot de containers kunnen verschaffen. Zij zetten de containers met cocaïne klaar voor de uithalers of voor transport.

Om die reden worden havenarbeiders benaderd door drugsbendes om voor ze te werken, vaak tegen enorme bedragen. 'Ik had al eerder aanbiedingen gekregen', vertelt een havenarbeider aan journalist Rudi Vranckx in Drugsdelta. 'Op een gegeven moment kon ik wel wat extra geld gebruiken en daar hebben collega's gebruik van gemaakt.'

Hij werkt als straddle carrier, wat betekent dat hij containers verplaatst met een kraan. 'Zij zijn een onmisbare schakel om die containers klaar of vrij te zetten voor uithalers, zodat zij de cocaïne eruit kunnen halen.' Het is weinig werk en lijkt zonder risico. 'Ze leggen het zo mooi uit dat je het altijd doet.'

Via een collega ontvangt hij een telefoon. 'Het moment dat je die in handen hebt, ben je eigenlijk begonnen.' Dan is het wachten tot de eerste opdracht. 'Dan zeggen ze: die container daar, zet die vrij zodat wij daarbij kunnen.'

Het werk levert veel geld op. '75.000 euro, enkel om de containers te verzetten, in vijf minuten.' Hij herinnert zich de eerste keer dat hij zo'n bedrag in handen kreeg nog goed: 'Dat verdwijnt als sneeuw voor de zon aan prullen, omdat je met cashgeld eigenlijk niks kunt kopen.'

Inmiddels doet hij het werk niet meer. Hij is door de politie opgepakt en heeft zijn straf van een jaar in de gevangenis uitgezeten. Hij blijft bang voor de macht van de criminele kopstukken.