Rusland is nog lang niet klaar voor het WK 2018

De FIFA verloor al grote bedrijven als Sony en Emirates als sponsoren na het WK in 2014. Beide bedrijven wilden hun aflopende contracten niet verlengen. Voor het WK 2018 in Rusland heeft de FIFA tien bedrijven onder contract staan als sponsoren. Voor het laatste WK in Brazilië had de organisatie liefst twintig bedrijven aan boord. Dat meldt The Financial Times.

Zowel de FIFA als de Russen kampen met een stevig imagoprobleem. Aan de ene kant staat een voetbalbond die is besmet door corrupte officials zoals oud-voorzitter Sepp Blatter, aan de andere kant een land dat Europees grondgebied annexeerde (de Krim) en bondgenoot is van Assad. Het Russische bedrijfsleven is zich bewust van de enorme kosten die sponsoring van een WK voetbal met zich meebrengt, en durft het tot nog toe niet aan om op de FIFA-karavaan te springen.

Behalve de financiële problemen kampt Rusland met een groot veiligheidsprobleem. Russische hooligans bereiden zich voor op een confrontatie met voornamelijk de Engelse supporters. Deze Russische ultra’s organiseren zich in heuse trainingskampen om zich optimaal voor te bereiden op de komst van de buitenlandse supportersgroepen in de zomer van 2018. Dat is te zien in een korte docu die de Amerikaanse website VICE en streamingdienst HBO maakten. De Russen zien de komst van buitenlandse supportersgroepen als een invasie en die dienen zij met geweld te beantwoorden. Wat ook niet meehelpt is dat de Russische politiek, in de persoon van parlementslid Igor Lebedev, het geweld van de hooligans niet afkeurt, en zelfs steunt.

Een logisch vervolgvraag is: moet het Nederlands elftal wel aanwezig wíllen zijn in Rusland? Nu ons vaderlandse voetbal kwalitatief gezien nogal is weggezakt, is het wellicht helemaal geen verkeerd idee om de komende twee mondiale eindtoernooien te boycotten (inclusief het WK 2022 in Qatar) en te gaan bouwen aan een nieuwe ploeg die het Nederlandse voetbal zijn goede reputatie terug kan geven. Al hoeft de KNVB die keuze mogelijk niet eens te maken aangezien het nog maar de vraag is of Oranje zich weet te kwalificeren voor het aankomende WK.