‘Emoties mens en dier liggen dicht bij elkaar’

Mensen en dieren lijken nog meer op elkaar dan we zouden denken. Dat is althans wat primatoloog Frans de Waal beweert in zijn nieuwe boek ‘Mama’s laatste omhelzing.’ De titel van het boek slaat op een 59-jarige chimpansee (mama) en bioloog en oud-directeur van Burgers’ Zoo, Jan van Hooff die innig van elkaar afscheid van elkaar namen in een beroemd filmpje.

In de uitzending van donderdag zegt Jan van Hooff al zo’n veertig jaar een bijzondere relatie te onderhouden met de chimpansee. Een video waarin hij afscheid neemt van de chimpansee ging de hele wereld over. Van Hooff over de video: ‘ze ligt hier te suffen en weigert voer en drinken. Dan praat ik tegen haar en streel haar, dan kijkt ze omhoog en gaat ze uit haar bol. Vol vreugde en joy. Ze wil zelfs mond-mond contact, maar dat vond ik nog even iets te vroeg.’

Van Hooff geeft aan dat hij hartverwarmende reacties na deze video heeft gehad. ‘Het is zo leuk hoe mensen reageren. ‘’Annie heb jij dit ook gezien? Ik kon het niet droog houden’’, en dan zeggen ze dat dieren geen emoties hebben, de expressie hier is zo menselijk.’

Frans de Waal heeft jarenlang onderzoek gedaan naar het gedrag van mensen en dieren. De Waal: ‘We zijn voor 99 procent identiek qua DNA. We zijn eigenlijk net zo verwant aan de chimpansee als de Aziatische olifant met de Afrikaanse olifant. Daar komt het eigenlijk op neer en die noemen we allebei olifanten.’

De Waal denkt dat er geen menselijke emoties bestaan die bij dieren niet voor zullen komen. ‘Bij ons zijn er misschien soms wat meer contexten voor, maar in principe zijn ze er allemaal.’ Bij onderstaand filmpje zien we een aapje waarbij het gevoel voor rechtvaardigheid  - wat wij mensen natuurlijk ook kennen - behoorlijk om de hoek kijken.