Deze reiziger fotografeert de hele wereld zonder haar huis te verlaten

In een enkele dag reist Londenaar Jacqui Kenny van Arizona tot Kirgizië  —  en weer terug. En dat is vrij bijzonder voor iemand die lijdt aan agorafobie, beter bekend als pleinvrees of ruimtevrees. Kenny maakt haar reizen via Google Street view. En maakt de mooiste kiekjes.

Het mag duidelijk zijn dat agorafobie reizen zeer bemoeilijkt, maar Google Steetview biedt een meer dan uitstekend alternatief voor Kenny, die onder haar pseudoniem ' Agoraphobic Traveller' de mooiste afbeeldingen plaatst op haar eigen Instagram-account @streetview.portraits (49 duizend volgers). En ze verzamelt deze van over de hele wereld. Knappe fotograaf die haar dat na doet.

En het mooiste is misschien nog wel dat ze haar eigen specifieke stijl heeft ontwikkeld. Haar eigen handtekening. Een heus oog voor mooie composities van kleur, contrast en schaduw. Zeer belangrijk voor een goede kunstfotograaf. In een oogopslag is te zien dat je te maken hebt met een 'echte Kenny'. 

Nog mooier is misschien wel dat haar project per ongeluk is ontdekt, waardoor ze nu inmiddels meer dan 49 duizend volgers heeft. "Ik vind dat Streetview magisch is, het is als een parallel universum, bevroren in de tijd," zegt Kenny tegen  CNN Travel . "Er zijn nog miljoenen beelden die nog ontdekt moeten worden." En zij is de aangewezen persoon om dat te doen. Haar project begon begin 2016. Ze was net in de afrondende fase van de sluiting van een bedrijf waarvan ze mede-oprichter was. Het was een moeilijke tijd voor haar en de verkenningstochten via Streetview van Google werkten ontspannend voor haar en fungeerden als uitlaatklep voor haar creativiteit.

"Ik was niet echt klaar om weer aan het werk te gaan, de wereld in," zo herinnert ze zich. "Dus ik zocht naar een creatief project, zodat ik nog steeds iets creatiefs kon doen en mezelf gefocust houden." In het begin verkende ze de wereld in het wilde weg, zonder een duidelijk idee of esthetisch doel, maar het duurde niet lang totdat de van oorsprong Nieuw-Zeelandse Kelly in de gaten kreeg dat ze oog had voor opvallende composities. Haar afbeeldingen worden gevormd door typische woestijnachtige landschappen, gevuld met een minimale hoeveelheid kleur, die haar foto's tot leven brengen. "Ik had snel door dat ik dit soort omgevingen heel erg mooi vind," geeft ze aan. "Dat heeft wellicht te maken met het feit dat ik door mijn pleinvrees nooit en te nimmer naar dit soort plaatsen toe zou gaan."

Haar foto's hebben soms wel meer weg van scènes uit een Wes Andersonfilm dan uit de echte wereld. Gebouwen hebben vaak een laag dak, meestal wordt de helft van de foto ingenomen door de lucht. De kleuren knallen uit de vaak minimalistische setting. Alleen af en toe komen er mensen voor in haar afbeeldingen en als ze het al doen zijn hun gezichten geblurd, wat bijdraagt aan de surrealistische sfeer die de foto's oproepen. Alleen de foto's zijn niet voorzichtig geënsceneerd, maar momentopnames uit het echte leven, vastgelegd door Google en verzameld door Kenny.

Ze omarmt haar project met volle overgave en het helpt haar ook om te gaan met haar pleinvrees. "Ik heb altijd al iets willen doen in de psychische hulpverlening, maar ik wist nooit wat ik moest doen," zegt ze. Ik heb nooit echt iemand over mijn pleinvrees verteld. Ik heb het al zolang en de enigen die ik het ooit heb gezegd zijn mijn familie en beste vrienden."

'Het mag duidelijk zijn dat er nog steeds een groot stigma kleeft aan een mentale ziekte als pleinvrees'

In het begin durfde ze het haar volgers niet te vertellen, maar al snel kwam ze erachter dat haar angsten ongegrond waren. "Toen ik het op Instagram bekend maakte, gebeurde er iets geweldigs," laat ze weten. "Het mag duidelijk zien dat er nog steeds een groot stigma kleeft aan een mentale ziekte als pleinvrees. Ik dacht dat mensen me zouden afwijzen, maar ik kreeg niets dan steun." Constant krijgt Kenny berichten van lotgenoten, die ook lijden aan pleinvrees en mensen die last hebben van andere mentale problemen, die haar bedanken dat ze zo open is over haar problemen.