Witte en bruine eieren: wat zijn de verschillen en wat is gezonder?

Je hebt witte eieren én bruine eieren. En over de verschillen tussen beide soorten eieren doen meerdere verhalen de ronde. Zo zijn er mensen die denken dat eieren met een bruine schaal gezonder en diervriendelijker zijn, en zouden eieren met een witte schaal afkomstig zijn uit grote legbatterijen. Maar klopt dat wel? En wat zijn eigenlijk zoal de verschillen tussen witte en bruine eieren?

En om maar gelijk met één van de meest voor de hand liggende vragen te beginnen: hoe zit het eigenlijk met die kleur?

Of een ei een witte schaal of een bruine schaal heeft, is afhankelijk van het ras van de kip die het ei legt, aldus het Voedingscentrum. Over het algemeen is de verklaring eenvoudig: kippen met witte oorlellen leggen witte eieren, en kippen met rode oorlellen leggen bruine eieren.

De kleur van de veren zeggen niet zoveel, in tegenstelling tot wat algemeen wordt aangenomen. Het programma Keuringsdienst van Waarde heeft enkele jaren geleden aandacht besteed aan het verschil tussen bruine en witte eieren: "De kleur van de kip heeft niets te maken met de kleur van het ei. Oftewel: het is niet zo dat bruine kippen bruine eieren leggen en witte kippen witte."

Zaken zoals de kwaliteit van de voeding, de leefomstandigheden van de kip en dergelijke hebben geen invloed op de kleur van de eierschaal. Je kunt dus ook niet zeggen dat bruine eieren per definitie van kippen zijn die biologisch voer eten en/of de gelegenheid krijgen om buiten rond te scharrelen.

Veel mensen denken dat bruine eieren gezonder zijn dan witte eieren. Aan laatstgenoemde soort kleven soms nog vooroordelen die niet op waarheid berusten: deze zouden afkomstig zijn van kippen die in massale legbatterijen – sinds 2012 verboden in de Europese Unie – worden gehouden.

Maar is één van de twee soorten nu ook gezonder? Daarover geeft het Voedingscentrum uitsluitsel: "Bruine en witte eieren zijn even gezond. De kleur van de schil of dooier maakt geen verschil."

Uitzondering zijn zogenaamde Omega-3 eieren: deze zijn iets gezonder dan andere eieren. Dat heeft te maken met de onverzadigde vetzuren uit het voedsel van de kip die in het ei terechtkomen.

Van sommige eieren is de dooier geel, en van andere eieren is de dooier oranje. Is dat nog van invloed op de smaak? En is de ene kleur gezonder dan de ander?

Nee, luidt op beide vragen het antwoord. De kleur van de eidooier wordt bepaald door het voer van de kip. Eet de kip veel voeding met de stof bètacaroteen, zoals maïs en wortels? Dan zal de dooier oranje kleuren vanwege het pigment van de caroteen. Kippen die veel tarwe eten, produceren eieren met een meer gelige eidooier.

Maar voor de smaak of de voedingswaarde maakt dat verder niks uit, lezen we op Eieiei.nl: "Een ei aanmaken is een redelijk complex proces, en het eindresultaat is altijd ongeveer hetzelfde. De samenstelling kan licht schommelen, maar niet in die mate dat wetenschappers durven stellen dat het ene ei gezonder is dan het andere."

En over de smaak: "Voor de smaak hoef je ook niet op de kleur van de dooier te letten. Een geel ei is even lekker als een oranje ei, en omgekeerd."

Je zal het in de supermarkt vast wel eens hebben gemerkt: eieren met een bruine schaal zijn doorgaans duurder dan eieren met een witte schaal.

Daar is een reden voor: kippen die bruine eieren leggen, zijn groter dan kippen die witte eieren leggen. Deze kippen hebben dus ook meer voer nodig, en dat wordt verrekend in de prijs. Daarnaast zijn bruine eieren vaak iets groter dan witte.

Kippen die witte eieren leggen, leven bovendien iets langer én leggen op jaarbasis iets meer eieren dan de kippen die bruine eieren produceren, zo werd destijds voorgerekend door Keuringsdienst van Waarde.

En voor een deel is het gewoon een imagoprobleem. Bruine eieren zijn in de beleving van de consument gezonder dan witte eieren, en dat komt doordat de eerste eieren van scharrelkippen bruin waren. Het gezonde imago is zodoende een beetje aan het bruine ei blijven plakken, en dat verklaart voor een deel de hogere prijzen.

Maar voor de smaak en de voedingswaarde maakt de kleur van het ei dus niets uit: de ene variant is niet gezonder dan de ander.

Bron: AD.nl / Eieiei.nl / Voedingscentrum