Wat kun je doen tegen een zwak wifisignaal?

Wie kent het niet: je zit thuis te internetten op je laptop, tablet of smartphone, maar je wifisignaalsterkte is zwak of de internetverbinding valt weg. Wat kun je doen tegen deze ergernis? Een zwak signaal kan ontstaan, omdat je last hebt van de draadloze netwerken van de buren of het signaal moet binnenshuis door allerlei muren en verdiepingen heen. Koen Crijns van Hardware.info geeft tips. "Je kunt een betere router kopen. Ook is het belangrijk waar je de router neerzet. Een draadloze verbinding werkt het best als er niets tussen de computer en router staat. Metalen oppervlakten, ramen, muren of vloeren van gewapend beton maken de verbinding langzamer. Ook kun je het draadloze signaal versterken met een wifi-repeater of je kiest een ander kanaal. Via je computer kun je in de webinterface van je router een ander kanaal instellen zodat je minder last hebt van het draadloze netwerk van de buren, draadloze babyfoons of alarmsystemen."

Om de draadloze verbinding te verbeteren kun je een vrij kanaal kiezen. Veel routers staan op een standaardkanaal ingesteld. Als iedereen op hetzelfde kanaal zit, verstoor je elkaars draadloze signaal. De verbinding raakt overbelast en wordt traag. Je kunt in je computer handmatig een ander kanaal kiezen op de configuratiepagina van de router. Er is keus uit dertien kanalen. Zoek een kanaal dat vrij is of minder druk belast. Zorg ook dat op de kanalen ernaast geen sterke zenders zitten. Je kunt de kanaalsterkte vaststellen door handige hulpmiddelen - zoals de gratis app Wifi Analyzer (alleen geschikt voor Android mobieltjes) - te downloaden in de Play Store. Zo kun je zien welke kanalen je buren gebruiken. Apple laat dit soort handige apps niet toe in de App Store. Voor Windows en Mac OS is er bijvoorbeeld inSSIDer van Metageek. Je kunt de prestaties van je draadloze netwerk meten via de website Speedtest.net.

Data-overdracht
Een nieuwe router is de eenvoudigste, maar ook duurste oplossing en is alleen aan te raden als je een verouderd exemplaar (ouder dan drie jaar) hebt. De modellen die internetproviders leveren zijn relatief eenvoudig. Als je een modemrouter of gateway hebt (zoals de UPC Horizon box of KPN Experia box) kun je die niet zomaar vervangen. Waar moet je op letten bij het aanschaffen van een nieuwe router? Er zitten flinke prijs- en kwaliteitverschillen tussen routers. Hardware.info heeft voor Kassa tien routers getest variërend in prijs van €61 tot €162. Er bestaat geen verschil of je een router gebruikt voor een Mac of Windows computer. Belangrijk is de WLAN-snelheid (wireless Local Area Network). Dit is de snelheid waarmee data verstuurd kan worden. Die varieert bij de geteste routers tussen de 300Mbits per seconde tot 450 Mbits per seconde. Soms scheelt het dus wel een factor twee of drie qua internetsnelheid. De dure modellen zijn sneller dan de goedkope routers.

Gebruiksgemak
Het gebruiksgemak verschilt per model. Zeker als je een modem, router of wifi-repeater aan elkaar wilt knopen, moet je een whizzkid zijn om dat voor elkaar te krijgen. Sommige merken maken goede routers, maar hun Engelstalige instellingspanelen zijn zo ingewikkeld en alleen te doorgronden door een liefhebber! Helaas hebben niet alle routers een Nederlandstalige handleiding.

Verschillende frequenties
Wifikanalen maken gebruik van twee verschillende frequenties: 2.4 gigahertz of 5 gigahertz. Op de 5GHz-frequentie die alleen werkt met nieuwste laptops, computers en tablets heb je minder last van babyfoons of draadloze alarmsystemen. Deze bandbreedte is minder druk bezet dan de 'oude' 2.4GHZ. De verbinding is sneller en stabieler, maar het signaal gaat ook minder goed door muren en vloeren heen. In een huis met meerdere verdiepingen werkt de 5GHz-frequentie minder goed dan de 2.4 GHz. De 2.4GHZ-frequentie werkt met alle apparaten ook met oude computers. Verder hangt de ontvangst van het signaal af wat voor soort ontvanger er in je computer, smartphone of tablet zit. Je ziet dat een laptop langer bereik houdt met een draadloze verbinding dan een smartphone. Dat ligt aan de interne antenne in het apparaat. Daar heb je als gebruiker niet echt invloed op.

Wie thuis nog een tien jaar oude router heeft staan, kan beter een nieuwe kopen. De techniek is de afgelopen jaren razendsnel verbeterd. Er zijn nog andere opties om het wifisignaal op te krikken. Er bestaan range extenders, ook bekend als wifi-repeaters: deze vergroten het bereik van je wifisignaal. Dit kleine apparaatje stop je in het stopcontact op een plek in huis waar het draadloze signaal minder wordt. De wifi-repeater is een soort tussenstation: het pakt het draadloze signaal op en versterkt het wifisignaal en stuurt het signaal door. Handig als je bijvoorbeeld een huis hebt met meerdere verdiepingen. De werking van het kastje hangt heel erg af waar je hem in huis in het stopcontact duwt. De repeater ontvangt en zendt tegelijkertijd data waardoor je nooit de maximale doorvoersnelheid kunt halen. Ook bij wifi-repeaters is er een groot verschil in prijs, reikwijdte en snelheid van data-overdracht.

Als je een computer hebt op een vaste plek kun je het beste kiezen voor een setje powerline adapters. Een powerline adapter is een klein apparaatje waarmee een computernetwerk via het stroomnetwerk loopt. Je hoeft geen draden door je huis te trekken, maar via je stopcontact wordt het internetsignaal doorgestuurd. Je kunt dus internetten via je stopcontact. Je trekt één kabel van je router naar powerline adapter één en powerline adapter twee stop je in het stopcontact naast je vaste computer. Dan heb je internet op een zeer hoge snelheid. De powerline adapters zijn te koop in verschillende snelheden van 200 tot 1000 mbit. Helaas is dit geen oplossing voor een laptop of tablet, want die wil je draadloos gebruiken.

In het algemeen kun je zeggen dat geen van de onderstaande tien routers het echt slecht doet. Er is wel een duidelijk onderscheid te maken binnen deze selectie. Wil je niet te veel geld uitgeven, maar wel goede prestaties hebben, dan kom je uit bij de Linksys EA2700, Netgear WNDR3700 of de TP-Link TL-WDR3600. Die laatste is duidelijk de goedkoopste, maar legt het ten opzichte van de twee duurdere modellen wel af op het gebied van instellingsmogelijkheden en gebruiksgemak. Wil je persé de allerbeste prestaties, dan kun je niet om de D-Link DIR-857 heen. Qua gebruiksgemak zijn de Linksys EA4500 en Netgear WNDR4500 echter duidelijk beter, al was het maar omdat de menu's van die routers in het Nederlands zijn. TP-Link weet met de TL-WDR4900 ten slotte zeer goede prestaties neer te zetten tegen een scherpe prijs, maar ook hier geldt weer dat de nummers één en twee toch net wat meer te bieden hebben.

Prima prestaties, uitgebreide mogelijkheden, uitstekende extra software om de router vanaf de desktop te kunnen bedienen.

Nipt tweede, erg gebruiksvriendelijke webinterface, die overal vandaan is te benaderen. Prima prestaties.

Uitstekende prestaties voor een relatief vriendelijke prijs, niet zo uitgebreid als de eerste twee, ook niet Nederlandstalig.

Qua prestaties de beste router in de test, webinterface niet echt gebruiksvriendelijk, De prijs is behoorlijk hoog, de duurste router in deze test, interface niet in het Nederlands.

Goede prestaties voor een prima prijs, uitgebreide mogelijkheden, uitstekende extra software om de router vanaf de desktop te kunnen bedienen.

Met afstand de goedkoopste, maar doet niet echt onder voor de WNDR3700 en de EA2700. Helaas niet Nederlandstalig.

Goede prestaties voor een prima prijs, erg gebruiksvriendelijke webinterface die overal vandaan te benaderen is.

Redelijk goede prestaties, Sitecom Cloud Security (om de apparaten in je netwerk (extra) te beschermen), vergeleken met de andere deelnemers iets minder instelmogelijkheden, redelijk prijzig.

9) D-Link DIR-826L - €95,92
Valt net als de Sitecom WLR-5100 (X5) een beetje in niemandsland. Duurder dan de nummers 5-7, maar zonder aanwijsbare reden. De mogelijkheid om bepaalde instellingen via de cloud door te voeren is op zich handig, maar geen reden voor de hogere prijs, wel een geinige vormgeving, interface niet in het Nederlands.

Tegenvallende prestaties, zeker voor die prijs, Sitecom Cloud Security (om de apparaten in je netwerk (extra) te beschermen), vergeleken met de andere deelnemers iets minder instelmogelijkheden, erg laag stroomverbruik. Voor de liefhebbers van technische specificaties: klik hier om alle testresultaten te bekijken. Hardware.info heeft een interessant achtergrondartikel geschreven over routers. Klik hier voor de tips uit de uitzending, die stuk voor stuk uitgebreid worden toegelicht.