Vestia wentelt schulden af op huurders

De financiële problemen van woningcorporatie Vestia zijn zo groot dat huurders niet de huurverlaging krijgen waarop ze recht hebben. De corporatie is niet in staat in om de afspraken hierover uit het Sociaal Huurakkoord na te leven. Vestia stelt dat ze de huren niet kan verlagen, omdat die nodig zijn om financieel weer gezond te worden. Dit blijkt uit onderzoek van Kassa dat hier vanavond aandacht aan besteedt.

Het Sociaal Huurakkoord werd vorig jaar gesloten door de Woonbond en Aedes, de vereniging van woningcorporaties, waarvan Vestia lid is. Vestia heeft naar eigen zeggen nog altijd te lijden onder de gevolgen van het derivatenschandaal – een beleggingsaffaire die de corporatie aan de rand van de financiële afgrond bracht – waardoor het de afspraken over het verlagen en bevriezen van de huur niet kan nakomen. Daardoor hebben veel huurders die hierop aanspraak maakten deze zomer in plaats van bevriezing of verlaging juist een huurverhoging gekregen. 

Deze situatie is extra saillant omdat Vestia in 2012 nog beloofde dat de financiële problemen op geen enkele manier gevolgen voor de huurders zouden hebben. De corporatie stelt nu op haar website dat zij zich moet houden aan de strenge regels van het Waarborgfonds Sociale Woningbouw (WSW) en noemt het een taak van de overheid om lagere inkomens te ondersteunen. Volgens het WSW maakt Vestia echter zelf keuzes in de maatregelen om de financiële problemen op te lossen. Lees de volledige reactie van WSW hier.

De Woonbond die opkomt voor de belangen van huurders vindt het onverteerbaar dat de malaise bij Vestia wordt afgewenteld op de huurder. "Een woningcorporatie hoort zorg te hebben voor haar huurders. Als je een branche brede afspraak maakt om huurders te helpen, moet je die ook nakomen. Er wordt kil gesaneerd over de rug van huurders die hulp nodig hebben", aldus directeur Zeno Winkels.

Volgens Aedes is de situatie van Vestia uitzonderlijk. "We vinden het pijnlijk dat de huurders van Vestia nog steeds worden geconfronteerd met het verleden van hun corporatie. Tegelijkertijd hebben we er begrip voor dat het financieel herstel veel voeten in de aarde heeft. Wij raden Vestia aan om in goed overleg met haar huurdersraad te kijken naar de mogelijkheden voor maatwerk." De volledige reactie van Aedes lees je hier.

De Woonbond daarentegen begrijpt niet waarom Vestia nog lid is van Aedes. Winkels: "Wat doet Vestia nog bij Aedes als ze de gemaakte afspraken niet wil nakomen?" Aedes zet hier tegenover dat het overgrote merendeel van de corporaties de afspraken uit het Sociaal Huurakkoord wel nakomt. 85 procent van de corporaties helpt huurders door de huren te verlagen of bevriezen.

Vestia stelt in haar jaarverslag over 2019 dat ze minimaal 180 miljoen euro nodig heeft om haar werk te kunnen doen. In 2012 werd de noodlijdende corporatie al voor 675 miljoen euro plus rente uit het slop getrokken door andere corporaties. Er zou nu wellicht opnieuw een beroep op de branchegenoten kunnen worden gedaan.

Zaterdagavond schuift de directeur wonen van Vestia, Robert Straver, aan bij Kassa om verder te praten over de problemen van de corporatie.

Wil je ook weten of je voor huurverlaging of huurbevriezing in aanmerking komt, zoals afgesproken in het Sociaal Huurakkoord? Vul dan je gegevens in op de website van de Woonbond om daarachter te komen.

Vanwege de coronacrisis hebben verhuurders naast de verplichtingen die voortvloeien uit het Sociaal Huurakkoord opdracht gekregen om maatwerk te leveren aan huurders die financiële problemen hebben. Zij zouden bijvoorbeeld kunnen besluiten om tijdelijk de huur te verlagen.

Laat ons vooral weten hoe jouw woningcorporatie reageert op een verzoek om de huur te verlagen of bevriezen, of om maatwerk te leveren vanwege de coronacrisis. We houden graag vinger aan de pols!