Schuldhulpverleners: forse toename hulpzoekers verwacht

De voorzitter van de NVVK verwacht dit jaar een stijging van het aantal hulpaanvragen met 30 procent. Dat heeft volgens de voorzitter alles te maken met de coronacrisis. Vooralsnog zegt de NVVK dat een concrete prognose moeilijk te geven is, omdat mensen vaak jaren wachten voordat ze om hulp vragen. In 2019 zochten 89.152 mensen hulp voor hun schulden, wat een stijging van 3 procent was ten opzichte van 2018.

Voor een groot deel van de mensen zal het door de coronacrisis de eerste keer zijn dat ze financiële problemen hebben. Het gaat bijvoorbeeld om werknemers of ondernemers van wie de inkomsten sterk zijn teruggelopen. Hun uitgaven moeten ze inperken, terwijl ze dat niet gewend zijn. Daarnaast houdt de NVVK rekening met de zelfredzaamheid van deze groep, waardoor ze mogelijk sneller uit de zorgen geraken.

Volgens de NVVK behoren zzp'ers, flexwerkers en werknemers met een nul-urencontract tot de risicogroep. Veel van hen zijn jongeren. Hun positie op de arbeidsmarkt is kwetsbaar en ze hebben maar kleine financiële reserves. Daardoor zijn er amper mogelijkheden om grote tegenslagen op te vangen.

Voor mensen die al voor de coronacrisis hardnekkige schulden hadden, ziet de NVVK ook problemen. Deze groep meldde zich tijdens de 'intelligente lockdown' in Nederland minder snel, omdat loketten gesloten waren en ze vaak moeilijk overweg kunnen met online alternatieven. Naast de extra inhaalslag die schuldhulpverleners hierdoor moeten maken, worden financiële problemen ook groter naarmate je langer wacht.

Mogelijk heeft de overbelasting die de NVVK nu voor de gemeentelijke schuldhulpverlening voorziet gevolgen voor de kwaliteit van de hulp. De branchevereniging waarschuwt dat wettelijk bepaalde normen voor financiële hulp in het geding kunnen komen. Daarnaast komen nieuwe alternatieven voor het vroeg signaleren van schuldenproblematiek mogelijk onder spanning te staan. ANP