De criteria omtrent euthanasie bij ernstig dementerenden wordt aangepast en zorgt voor meer ruimte voor zowel de patiënt als de arts. De regionale toetsingscommissies euthanasie (RTE's) hebben vrijdag bekendgemaakt dat zij hun beoordelingscriteria voor artsen in de zogeheten Euthanasiecode op vier punten aanpassen. Dat zegt voorzitter Jacob Kohnstamm in de Volkskrant.
Volgens Kohnstamm hoeven artsen zich nu minder zorgen te maken dat zij met een euthanasie "hun nek in een strop steken". Zo hoeven artsen minder bang te zijn voor de toetsingscommissie of voor justitie.
Schriftelijke wilsverklaring
De nieuwe regels zijn gebaseerd op het arrest van de Hoge Raad in
de zaak van verpleeghuisarts Marinou Arends. Zij was de eerste arts sinds de
euthanasiewet die na een negatieve beoordeling van de
toetsingscommissies werd vervolgd voor een euthanasie.
Volgens de nieuwe regels hoeft een schriftelijke wilsverklaring van een patiënt niet meer juridisch perfect in elkaar te zitten. In een wilsverklaring omschrijft een patiënt zelf onder welke omstandigheden hij euthanasie wil. De verklaring is soms - onbedoeld - op meerdere manieren uit te leggen. Een arts krijgt nu meer ruimte om te interpreteren wat de patiënt heeft bedoeld, bijvoorbeeld door familieleden te spreken.
Slaapmiddel
Volgens voorzitter Kohnstamm is het goed om het vast te leggen, maar moeten artsen wel handvaten krijgen. "Wij gaan de bond van notarissen daarom adviseren om mensen
daarnaast ook een handgeschreven verklaring te laten schrijven, waarin
ze elementen opschrijven die het leven voor hen ondraaglijk en
uitzichtloos zouden maken."
Ook mag een arts volgens de code aan een wilsonbekwame, dementerende
patiënt vlak voor de euthanasie een slaapmiddel geven - bijvoorbeeld in
de appelmoes of de koffie - als hij verwacht dat de patiënt agressief of
onrustig wordt doordat hij niet begrijpt wat er gebeurt. ANP