Pas op voor vastzuigen door gevaarlijke zwembadroosters

Nog een paar weken en dan staat de zomervakantie weer voor de deur. En dat betekent veel zon- en zwemplezier. Maar het zwembad kan helaas soms ook levensgevaarlijk zijn. Jaarlijks raken tientallen mensen verstrikt omdat zij worden vastgezogen aan onveilige waterafzuigsystemen, soms met dodelijke afloop. Het gaat dan voornamelijk om kinderen tussen de 4 en 14 jaar die vaak goed kunnen zwemmen. Dit kan gebeuren als afzuigroosters in een zwembad, die vaak op de bodem of tegen de wand van het zwembad zitten, niet goed afgedekt zijn en als de zuigkracht te sterk is. Op deze manier kan een zwemmer met zijn lichaam of met een lichaamsdeel onder water aan het rooster worden vastgezogen, dat vervolgens vacuümtrekt, met alle gevolgen van dien.

De Belgische Vic was in de zomer van 2018 met zijn ouders en een bevriend gezin op vakantie in Portugal. Op de laatste dag van de vakantie gaat het ontzettend mis. Vlak voor vertrek naar huis springen de kinderen nog een laatste keer in het zwembad om naar de bodem te duiken, zoals ze al de hele vakantie hadden gedaan. Maar Vic blijft veel te lang onder water. Het zwembad bij de dure vakantievilla die de groep gehuurd had blijkt niet goed onderhouden, het afzuigpunt op de bodem van het zwembad is niet afgedekt. De aanwezige volwassenen duiken het zwembad in maar krijgen hem niet los; Vic is met zijn arm tot aan zijn elleboog in de afzuigpijp op de bodem gezogen en er is geen beweging in te krijgen. Alle pogingen om hem los te trekken lopen op niets uit. Uiteindelijk zijn de hulpdiensten snel ter plaatse maar ook zij krijgen het zes jarige jongetje niet los. Dan wordt de knop gevonden om de pomp van het zwembad uit de zetten, maar tegen die tijd is Vic al 20 minuten onder water geweest. Na een lange reanimatie weten de brandweermannen het hartje van Vic wel weer aan de praat te krijgen en wordt hij overgebracht naar een lokaal ziekenhuis. Vijf dagen wordt er gevochten voor zijn leven, maar Vic overleeft het ongeluk uiteindelijk niet. Zijn ouders Ansie en Michael vertellen hun heftige verhaal in Kassa, zij hopen hiermee anderen te kunnen waarschuwen die een accommodatie met zwembad huren of verhuren, of met hun kinderen op vakantie zijn op een plek met een zwembad. Wellicht had dit ongeluk namelijk voorkomen kunnen worden als zij zich vooraf bewust waren geweest van deze gevaren, zegt moeder Ansie.

In de studio reageert Chris Geurts van Kessel, de voorzitter van The Blue Cap Foundation , de stichting die zich inzet voor de veiligheid van zwembaden. Hij legt uit dat ook in Nederland de wet- en regelgeving niet specifiek genoeg is, er staat bijvoorbeeld niet aangegeven hoe de technische inrichting van een zwembad zou moeten voldoen om ervoor te zorgen dat dit nooit kan gebeuren. Toch is het zicht op controle bij zwembaden in het buitenland nog lastiger, Geurts van Kessel legt uit dat een vakantie naar een kindvriendelijk resort niet per definitie inhoudt dat het zwembad ook veilig is. Volgens The Blue Cap Foundation controleren reisorganisaties de vakantieplekken wel, maar kijken zij niet specifiek naar de veiligheid van zwembaden als het gaat om de watercirculatiesystemen en afvoerroosters. De mogelijke gevaren van deze roosters worden uitgelegd door Mark Koudijs, een zwembadinspecteur die in Nederland door zwembadexploitanten wordt gevraagd om de veiligheid van hun zwembad te controleren. Koudijs controleert de roosters onder anderen door de zuigkracht te meten, en door middel van een ‘haartest’; een stok met lange slierten die op een rooster op de bodem van het zwembad wordt gehouden om te zien of het haar in het rooster wordt gezogen, of dat het rooster veilig is en het haar er alleen op blijft liggen.

Dit zijn belangrijke tips van The Blue Cap Foundation waar je bij een zwembad op kunt letten om te kunnen voorkomen dat je kind wordt vastgezogen aan een gevaarlijk afzuigsysteem in een zwembad:

2. Maak na aankomst met je kind of kinderen een rondje om het zwembad en wijs ze op mogelijke gevaren van de roosters of afzuigopeningen:
- De nieuwere zwembaden met een overloop systeem zijn meestal veilig. Maar niet zeker als het zwembad attracties bevat zoals waterglijbanen, massagestralen, water spuwende kikkers, jacuzzi e.d.
- Staat het water 20 of 30 cm onder de rand dan heb je meestal te maken met afzuigopeningen in de wand of de bodem. Dit betreft veelal de wat oudere zwembaden. Daar moet je extra alert op zijn, zeker als in datzelfde zwembad waterattracties zijn aangebracht.
- Let er vooral op dat afzuigopeningen van een deugdelijk rooster zijn voorzien zodat ledematen niet in de afzuigleiding kunnen worden gezogen.