Onderzoek prijsstijgingen dierenartsen "beïnvloed door betrokken ketens"

Onderzoek naar prijsstijgingen bij de dierenarts staat onder invloed van drie commerciële ketens van dierenartspraktijken, meldt NRC donderdag.

Op dit moment loopt er een extern onderzoek in opdracht van het ministerie van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur (LVVN) naar gestegen tarieven van dierenartsen. De ketens van dierenartsenpraktijken schreven volgens de krant met ambtenaren mee aan de onderzoeksvragen. Hierdoor zouden voor hen "ongunstige onderwerpen" buiten het onderzoek blijven. Ook "begeleiden" ze het lopende onderzoek en krijgen ze al voor publicatie vertrouwelijk inzage in de voorlopige resultaten.

Na een beroep op de Wet open overheid (Woo) kreeg NRC inzage in interne documenten. De invloed van de ketens, die in het bezit zijn van commerciële investeerders, is volgens de krant opmerkelijk, omdat uit eerder onderzoek bleek dat de prijsstijgingen met name door de opkomst van de ketens zelf worden veroorzaakt. De afgelopen jaren kwamen bijna vijfhonderd Nederlandse dierenartspraktijken in handen van investeerders Evidensia, Anicura, VetPartners en CVS.

Kassa liet twee jaar geleden zien dat veel baasjes de kosten van de dierenarts niet meer kunnen opbrengen. Uit een enquête over dierenartskosten bleek dat 34 procent van de ruim 2.300 ondervraagden het moeilijk vindt om de medische kosten van hun dier te kunnen blijven betalen. Volgens veel respondenten zijn de kosten van de dierenarts gestegen sinds hun vertrouwde praktijk werd overgenomen. Veel dierenartsen die met pensioen gaan, verkopen hun praktijk aan een commerciële keten.

Toenmalig minister Piet Adema beloofde eind 2022 de prijsontwikkelingen te laten onderzoeken. Dat gebeurde nadat een motie was aangenomen van SP-Kamerlid Sandra Beckerman, waarin de minister ook werd opgeroepen te bezien of er mogelijkheden zijn de tariefverhogingen een halt toe te roepen.

Adviesbureau Ecorys is aangewezen om de tarieven van dierenartsen onder de loep te nemen en geeft geen commentaar op de bevindingen van NRC zolang het onderzoek gaande is.

Bekijk het Kassa-item: De prijs van dierenliefde: Dure dierenarts soms onbetaalbaar