Niet minder rokers door enge plaatjes

Het plaatsen van afschrikwekkende plaatjes op sigarettenpakjes zorgt niet voor minder rokende mensen. Dat schrijven enkele onderzoekers in een artikel in het Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde. 

Zij stellen om te beginnen duidelijk dat roken schadelijk is en dat het wenselijk is dat de overheid maatregelen neemt om het roken tegen te gaan. Zij zijn dan ook blij met maatregelen als het verhogen van de prijs van een pakje sigaretten, strenge wetgeving omtrent roken en financiering van programma’s om het stoppen met roken te vereenvoudigen. Zij stellen echter ook dat het plaatsen van enge plaatjes, zoals de WHO en de Europese Commissie willen, niet zorgt voor minder rokers.

Om deze stelling te onderbouwen wordt gewezen op het feit dat geen enkel onderzoek het effect van de plaatjes aantoont. De plaatjes maken mensen defensief en bang, maar angst heeft slechts in zeer specifieke gevallen een positief effect, bijvoorbeeld als mensen nog niet wisten dat roken schadelijk is. Rokers zouden als reactie op de plaatjes niet stoppen met roken, maar het risico van roken gaan ontkennen. Stoppen met roken wordt door rokers als moeilijk ervaren, en daarom is een simpel plaatje niet genoeg om mensen tot stoppen aan te zetten. Volgens de onderzoekers zijn de voortdurende oproepen van politici tot het plaatsen van enge plaatjes niet gebaseerd op wetenschappelijk onderzoek. 

De onderzoekers erkennen dat het tegen de intuïtie ingaat, maar angst zaaien is dus geen geschikte manier om een gedragsverandering te bewerkstelligen. 

Bron: Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde