Met bloed navelstreng leukemie te lijf

Het UMC St. Radboud en het Nijmeegse bedrijf Glycostem Therapeutics gaan van stamcellen uit navelstrengbloed zogeheten natural killercellen maken. De nk-cellen kunnen worden ingezet om AML te bestrijden, een bepaald soort leukemie. Dat maakte het Universitair Medisch Centrum St. Radboud woensdag bekend.

In de Verenigde Staten zijn goed resultaten bereikt met natural killercellen in de strijd tegen AML. Het is echter heel lastig om voldoende van die nk-cellen uit donorbloed te halen. St. Radboud en het Nijmeegse bedrijf hebben daar een oplossing voor gevonden: ze gebruiken stamcellen uit de navelstreng en kweken die volgens een speciale procedure op tot killercellen.

Acute myeloïde leukemie (AML) is een vorm van bloedkanker die vooral ontstaat bij oudere mensen. Jaarlijks krijgen in Nederland ongeveer duizend mensen de ernstige ziekte. Behandeling met chemotherapie leidt meestal tot succes, maar de ziekte komt na het zestigste levensjaar vaak terug met dodelijke afloop.

In het in Nijmegen ontwikkelde procedé wordt eerst het aantal stamcellen fors uitgebreid. Dat gebeurt met een cocktail van zogeheten signaalstoffen. Vervolgens dwingt een andere cocktail al die stamcellen zich te ontwikkelen tot killercellen. De nk-cellen kunnen na een chemokuur een extra klap uitdelen aan de voortwoekerende tumorcellen, waardoor die definitief verdwijnen. De natural killers zijn zo gekweekt dat ze gezond weefsel links laten liggen en zich alleen richten op woekercellen.

NPS