'Honderden' woningbranden door gesubsideerde pelletkachels

De branden ontstaan door installatie- en onderhoudsfouten. Installateurs of doe-het-zelvers laten de rookgasafvoer bijvoorbeeld met een horizontale pijp laag in de gevel uitmonden. Terwijl die met een verticale pijp boven de nok van het dak moet uitkomen. Door deze fout kunnen bij winderig weer levensgevaarlijke rookgassen de woonkamer binnen komen.

De brandweer constateert daarnaast dat vaak een enkelwandige in plaats van dubbelwandige pijp wordt geplaatst, zoals voorgeschreven. Ook wordt regelmatig de rookgasafvoer van voormalige gaskachels gebruikt terwijl die niet geschikt is voor houtgestookte apparaten, zoals pelletkachels.

Het blijkt dat mensen vaak stoken met de verkeerde pellets waardoor te veel houtresten achterblijven in het rookkanaal en een schoorsteenbrand op de loer ligt. Ook denken mensen ten onrechte dat het rookkanaal van een pelletkachel niet geveegd hoeft te worden.

Er is veel onduidelijkheid over de installatievoorschriften. Zelfs de brandweer licht hierover verkeerd voor, blijkt uit onderzoek van Kassa. Op de website van de brandweer (brandweer.nl/pelletkachel) staat dat de rookgasafvoer bij uitzondering - onder bepaalde omstandigheden - wel op de gevel mag uitmonden. Dit mag volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken echter onder geen beding. Dit staat ook in de brancherichtlijn pellethaarden van de NHK. Binnenlandse Zaken laat weten de normering onlangs te hebben verduidelijkt om misverstanden hierover te voorkomen. De brandweer bevestigt dat de informatie hierover op haar website niet correct is en zal die aanpassen.

In Nederlandse huizen staan circa 65.000 pelletkachels; zo’n 44.000 met subsidie. Kopers krijgen minimaal 500 euro subsidie op de aanschaf. In totaal is sinds 2016 bijna 28 miljoen euro subsidie verstrekt volgens de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (peildatum 31 oktober 2019). De subsidieregeling loopt nog tot het einde van dit jaar. In deze laatste maanden van het jaar hebben veel mensen nog even snel subsidie aangevraagd voordat die wordt afschaft.

Aan de subsidieregeling komt vervroegd een eind omdat de ‘negatieve effecten op de luchtkwaliteit niet opwegen op tegen de lagere CO2-uitstoot die de kachels opleveren’, zo blijkt uit de Hoofdlijnenbrief Schone Lucht Akkoord.

Hoogleraar ecologie Louise Vet aan de Wageningen Universiteit noemt de subsidie op pelletkachels weggegooid geld. "Verbranding van hout levert weinig energie op, waardoor er netto meer CO2 uit de schoorsteen komt dan bij kolen en gas. Dat is al jaren bekend. Onbegrijpelijk dat op dergelijke producten subsidie wordt gegeven en heel kwalijk dat mensen wordt aangepraat duurzaam bezig te zijn."