Hondenbescherming: Onduidelijk hoeveel honden Nederland precies telt

Maar liefst een op de vijf Nederlandse huishoudens bezit een hond. Het afgelopen jaar is de hondenpopulatie gegroeid van 1,5 miljoen naar 1,9 miljoen honden, wordt geschat. De viervoeter is de afgelopen jaren steeds zichtbaarder in het straatbeeld, maar er is weinig over bekend. "We hebben geen idee hoeveel honden er eigenlijk in Nederland zijn," meldt Daphne Groenendijk, directeur van de Koninklijke Hondenbescherming.

Volgens brancheorganisatie voor ondernemende dierspecialisten Dibevo nam het aantal honden in Nederland sinds 2020 toe van 1,5 tot 1,9 miljoen. Deze berekening werd gehaald uit een representatief panel van 7200 huishoudens. Deze cijfers zijn de enige actuele cijfers die de hondenpopulatie in Nederland uitdrukken. Volgens Groenendijk zijn er geen andere harde data.

Alle nieuwe honden in Nederland moeten sinds 1 april 2013 worden voorzien van een chip. Dat is een wettelijke plicht. Voor het in beeld brengen van de totale hondenpopulatie is dat echter niet voldoende, omdat de eigenaar na het chippen van de hond het dier zelf nog moet registreren. "Als een eigenaar dat niet weet of niet doet, is de hond dus niet geregistreerd en daardoor dus onbekend", stelt Groenendijk. Ook kent Nederland verschillende registratiesystemen. "Je kunt als hondeneigenaar voor de registratie er zelf een uitkiezen, waardoor het erg lastig is om een totaalbeeld te krijgen."

In de aanpak van een recente zorgelijke trend, het zogeheten 'dognapping', is het van essentieel belang dat mensen hun hond registreren en op hun naam zetten. Alleen op die manier kunnen gevonden honden teruggebracht worden naar hun baasje.

In het afgelopen anderhalve jaar is het aantal honden zichtbaar toegenomen. Je ziet ze bijvoorbeeld veel meer op straat en in recreatiegebieden. Hierdoor neemt ook het aantal klachten van overlast en het aantal bijtincidenten zichtbaar toe. Dierenartsen komen als gevolg om in het werk. Daarnaast zijn er lange wachtlijsten bij hondenscholen en neemt ook de verkoop van hondenproducten flink toe.

De Hondenbescherming ontvangt dagelijks tientallen klachten, vragen en zorgen over de ontstane situaties door het grote aantal honden in Nederland. "Het aantal incidenten met honden lijkt toe te nemen, maar ook dit kunnen we door gebrek aan een landelijke en centrale registratie momenteel niet hard maken."

De Hondenbescherming wil dat de totale hondenpopulatie beter in kaart komt. Dan kan de organisatie samen met de overheid, politie en handhavers eerder mogelijk problemen voorspellen. “Door corona zagen we een enorme run op puppy’s en geïmporteerde (zwerf)honden. Als we weten in welke gemeentes grote aantallen nieuwe honden terecht komen, kunnen we zorgen voor meer voorlichting, trainingsmogelijkheden en adviezen. Daarmee hadden veel problemen die nu zijn ontstaan wellicht kunnen voorkomen,” aldus Groenendijk.