Als het aan de kat lag, kocht ze...ja, wat eigenlijk?

Gestoomde zeevis, gegrilde kipfilet met groenten of rundvlees à la primavera. Die laatste zelfs 'bereid door de chef'. Het is geen opsomming van de menukaart in een restaurant, maar een greep uit het enorme assortiment kattenvoer. Dat is zo groot dat je als baasje door de bomen het bos niet meer ziet. Van budgetvoer uit de supermarkt tot speciale voeding voor de gevoelige kat. Wat is nou het best en welk voer vindt de kat het lekkerst?

Wat de kat het liefst eet hangt van het dier af. Wel is nat voer doorgaans favoriet. Toch kan het voorkomen dat de ene kat dol is op een bepaald merk, terwijl een andere kat er straal voorbij loopt. Hoe kan dat? "Dat heeft", zo zegt universitair docent diervoeding Esther Plantinga, "te maken met wat de kat van jongs af aan gevoerd heeft gekregen. Een kat raakt met name gewend aan textuur."

Kassa sloeg in supermarkten en dierenspeciaalzaken een grote hoeveelheid kattenvoer in. We vonden een flink aantal katten op de poezenboot  in Amsterdam bereid mee te doen aan een steekproef. We deden dat in vier ronden: Duur versus goedkoop

In de eerste ronde zetten we de katten drie soorten nat voer voor in de smaak 'kip': een duur voer, een budget voer en een 'middenklasser':

- Brokjes met gevogelte, eigen merk Dirk van den Broek (405 gram, €0,44)

- Brokjes kip in saus, Whiskas (400 gram, €0,85)

- Minifilets gestoomde kip in saus, Sheba (85 gram, €0,88) De voorkeur ging uit naar Whiskas, gevolgd door Sheba. Van het huismerk lieten de katten het meeste staan. Nat versus droog

In de tweede ronde gaven we de katten de keuze uit nat en droog voer van hetzelfde merk:

- Zalm en forel in gelei, Felix (400 gram, €0,76)

- Ocean Sensations, met zalm, koolvis en groenten (1000 gram, €2,61) Het natte voer was veruit favoriet. Pas toen dat op was, begonnen de katten aan de brokjes. Exotische smaken

In de derde ronde verrasten we de katten met een tweetal exotische smaken:

- Kip / ananas en tonijn / papaya, beide van Schesir (75 gram, €1,20) Beide smaken waren binnen een mum van tijd op. Nat voer mét groenten versus zonder groenten

Maken groenten verschil? In de vierde ronde gaven we de katten een nat voer mét groenten en een nat voer zonder:

- Rundvlees à la primavera met courgette, wortel en tomaat, Gourmet (85 gram, €0,90)

- Paté rund / kalf, AH eigen merk (100 gram, €0,46) Beide soorten vielen in de smaak, Gourmet ging net iets sneller op.

De voorkeur van katten gaat dus uit naar nat voer, maar is dat ook beter? Of hebben ze ook droge brokjes nodig? "Nee", zegt Plantinga. "Ik adviseer juist om vooral of zelfs alleen nat voer te geven. Dat benadert het meest de natuurlijke situatie. In de natuur eet een kat prooien. Een muis bijvoorbeeld of een vogel. Op die manier krijgt hij ook zijn vocht binnen. Katten zijn slechte drinkers. Nat voer bestaat voor 80% aan vocht. Het is belangrijk dat katten voldoende water binnen krijgen want anders kunnen ze last krijgen van nierfalen."

Volgens Plantinga kan al het voer dat op de Nederlandse markt verkrijgbaar is met een gerust hart aan de kat worden voorgezet. Goedkoop voer hoeft geen slecht voer te zijn. Wel is het zo dat de grotere en bekendere merken volgens haar meer geld en energie steken in kwaliteitscontroles en onderzoek. Ook de grondstoffen van die voeren zijn van een wat hoger en constanter niveau.

Wie een blik in de schappen kattenvoer werpt ziet steeds meer voeren met gezondheidsclaims en die speciaal ontwikkeld zijn voor een bepaald type kat. Dat kan zinvol zijn, meent Plantinga, bijvoorbeeld als het gaat om voer dat is afgestemd op de senior of junior kat. Zo is het voor oudere katten van belang dat ze niet te veel mineralen als fosfor binnen krijgen. Junior katten hebben weer baat bij brokjes met veel eiwitten en dus energie.

Andere gezondheidsclaims moeten met een korreltje zout worden genomen. Zoals voer waarbij prebiotica is toegevoegd voor een 'evenwichtigere darmflora'. Plantinga: "Tja, wat is dat, een evenwichtige darmflora bij een kat? Dat weten we helemaal niet. We weten bij mensen dat prebiotica kunnen helpen, maar de darmen van een mens zijn niet te vergelijken met die van een kat." Volgens Plantinga kiezen fabrikanten hun woorden zorgvuldig. "Vaak zie je bij dat soort claims woorden als 'evenwichtiger' of 'ondersteunt', en niet 'gezonder' of 'beter', want dat laatste kunnen ze niet hard maken.”

Veel gezondheidsclaims worden ook vanuit marketingoogpunt aangevoerd, meent Plantinga. Fabrikanten spelen daarmee in op het gevoel bij baasjes dat alleen het beste goed genoeg is voor hun kat. Datzelfde geldt ook voor het toevoegen van groenten aan het voer. Voor de kat volstrekt onnodig, maar het geeft baasjes het gevoel dat het dier gezond eet.