Zorgen over nieuwe golf coronabesmettingen die mogelijk al in de zomer losbarst

De Europese ziektedienst ECDC verwacht de komende weken en maanden een golf aan nieuwe coronabesmettingen. De varianten die daarvoor verantwoordelijk zullen zijn, BA.4 en BA.5, veroorzaken weliswaar relatief milde verschijnselen maar dat kan toch door problemen zorgen. De zogeheten subvarianten van de omikronvariant zijn zo besmettelijk dat een nieuwe golf toch weer kan leiden tot problematische toename van het aantal ziekenhuisopnames. Dat meldt NRC.

Nadat BA.4 en BA.5 in de afgelopen weken al een vijfde golf van besmettingen in Zuid-Afrika veroorzaakten, wordt die nu ook in Europa verwacht. In Portugal rapporteerde het nationale gezondheidsinstituut dat op 8 mei reeds 37 procent van de coronabesmettingen in dat land veroorzaakt worden door BA.5. Op basis van de groeisnelheid verwachten de Portugezen dat BA.5 daar volgende week (22 mei) al dominant zal zijn. Het concurrentievoordeel van BA.5 ten opzicht van BA.2 berekenden ze op 13 procent per dag. (...) In Amsterdam, waar het Argos Consortium een onafhankelijke steekproef doet onder positief geteste personen, betrof op 12 mei 8 procent van de onderzochte monsters de subvariant BA.5 (13 van de 181). De verspreiding van nieuwe virusvarianten loopt in grote steden als Amsterdam vaak voor op de landelijke trend.

De varianten worden door de ECDC als 'zorgelijk' beschouwd, oftewel variants of concern, omdat ze zich zo snel verspreiden. Aanvankelijk werd een nieuwe golf besmettingen pas in het najaar verwacht. Deskundigen constateren dat Nederland daar, om het zacht uit te drukken, onvoldoende op is voorbereid. Nu blijkt dat de gevreesde golf zich mogelijk al deze zomer aandient. Of misschien zelfs nog eerder. 

De varianten zijn onder meer zo besmettelijk omdat de antistoffen die het lichaam heeft aangemaakt na besmetting met eerdere versies van het virus er amper bescherming tegen bieden. Bij de vorige varianten BA.1, BA.2 en BA.3 was er geen sprake van een stijging van het aantal ziekenhuisopnames. Deskundigen menen dat dit ook voor de nieuwe varianten geldt maar dat is nog alleszins zeker.