Wat is cool?

Ivan Wolffers schrijft elke dag een gezond weetje, gebaseerd op onderzoeken met merkwaardige en soms ongelofelijke uitkomsten. Door de weetjes van Wolffers leer je van alles over bijvoorbeeld verschillende ziektes, medicijngebruik en gezond afvallen, maar ook over de vaak komische verschillen tussen mannen en vrouwen.

Is wat we ‘cool’ noemen nog wel hetzelfde als wat we 50 of 30 jaar geleden met dat begrip probeerden aan te duiden? Onderzoekers ontdekten dat onze ideeën rond wat ‘cool’ is in de loop van de tijd behoorlijk veranderd zijn. Voor het onderzoek werden bijna 1000 deelnemers gerekruteerd die een vragenlijst in moesten vullen over eigenschappen, gedrag en mensen die ze in verband met het begrip ‘cool’ brachten. De deelnemers noemden karakteristieke eigenschappen die ze in verband met cool brachten. Daarna werd aan twee groepen van de deelnemers gevraagd de karakteristieke eigenschappen een cijfer te geven voor ‘cool’ en ‘maatschappelijk gewenst’. Tenslotte moesten de deelnemers  hun vrienden beoordelen ten aanzien van hoe ‘cool’ ze waren, maar ook op andere persoonlijkheidskenmerken. De onderzoekers ontdekten dat wat vroeger cool was dat nu niet meer is. Ze hadden niet verwacht dat het begrip zoveel van zijn historische oorsprong en betekenis had verloren, namelijk sterk verbonden met tegencultuur, rebellie en een individuele houding. Tegenwoordig gaat het bij cool juist om: Vind ik de persoon aardig? Is deze persoon vriendelijk voor andere mensen, aantrekkelijk, vol zelfvertrouwen en succesvol? Dat is tegenwoordig ‘cool’, tenminste onder jonge gemiddelde mensen. Er zijn ook groepen waar de traditionele aspecten van het begrip ‘cool’ nog enigszins gewaardeerd worden – rebellie en onthechting -, maar toch niet zo veel als vriendelijkheid en warmte. Voor mij blijft de grote vraag: red ik het nog wel met mijn zonnebril?