Topjournalisten Woodward en Bernstein veroordelen muilkorven krant door miljardair Jeff Bezos
In 2017, toen Donald Trump als president van de Verenigde Staten de media tot staatsvijand nummer 1 verklaarde, nam de Amerikaanse krant The Washington Post een nieuwe slogan aan: Democracy dies in darkness. Een slogan die onverbloemd waarschuwde voor de fascistische tendensen van Trump. In 2024, krap twee weken voor Donald Trump opnieuw tot president verkozen kan worden, laat Post-eigenaar Jeff Bezos zien dat die democratie ook heel goed op klaarlichte dag vermorzeld kan worden. Bezos heeft namelijk laten weten dat zijn krant zich niet langer zal uitspreken tegen Donald Trump.
Bezos, ook eigenaar van Amazon, nam die beslissing nadat eerder een andere miljardair Patrick Soon-Shiong hem voor ging met diens krant The LA Times. The Post geldt nog altijd als een uiterst invloedrijke krant in de Washingtonse politiek en de onderzoeksjournalisten van de krant hebben de misdadige praktijken van Donald Trump eerder grond blootgelegd. De krant sprak zich voorheen wel vaak uit voor of expliciet tegen een presidentskandidaat, waarbij de voorkeur meestal ging naar de Democratische kandidaat. Dat Bezos zijn journalisten nu terugfluit is dan ook in slechte aarde gevallen bij veel journalisten, ook omdat Trump wél op de volledige steun kan rekenen van uitgesproken rechtse media als de New York Post en de Wall Street Journal.
In een reactie op de weigering van Bezos om de dreiging van een nieuwe Trump-presidentschap onomwonden te veroordelen en steun uit te spreken voor de democratische kandidaat Harris, hebben prijswinnende journalisten Bob Woodward en Carl Bernstein - beiden uit de stal van de Post - luid en duidelijk laten weten hoe zij hierover denken. Op X schrijven zij:
We respecteren de traditionele onafhankelijkheid van de opiniepagina, maar dit besluit, 11 dagen voor de presidentsverkiezingen van 2024, negeert het overweldigende verslaggevende bewijs van de Washington Post over de bedreiging die Donald Trump vormt voor de democratie.
Onder het eigenaarschap van Jeff Bezos heeft de nieuwsafdeling van de Washington Post zijn overvloedige middelen gebruikt om het gevaar en de schade die een tweede presidentschap van Trump zou kunnen veroorzaken voor de toekomst van de Amerikaanse democratie grondig te onderzoeken en dat maakt dit besluit nog verrassender en teleurstellender, vooral zo laat in het verkiezingsproces.
Woodward en Bernstein waren in de jaren 70 onder meer verantwoordelijk voor het blootleggen van het Watergate-schandaal dat toenmalig president Richard Nixon dwong af te treden. Sindsdien hebben ze zich altijd vastgebeten in de gedragingen van de Amerikaanse presidenten, waaronder de valse voorwendselen waaronder oud-president George W. Bush de invasie van Irak goedkeurde en de vele misdaden gepleegd door Donald Trump.