Schrikbarende toename van kanker bij mensen onder de 50

De afgelopen drie decennia is het aantal kankergevallen bij mensen onder de vijftig wereldwijd enorm toegenomen. Wetenschappers kijken nog naar de oorzaken, maar roken, drinken, ongezond voedsel (rood vlees, veel zout), een gebrek aan lichaamsbeweging en overgewicht zijn stuk voor stuk factoren die een rol spelen, meldt The Guardian.

Het aantal gevallen van kanker op jonge leeftijd steeg van 1,82 miljoen in 1990 naar 3,26 miljoen in 2019: een toename van 79 procent. Het aantal overlijdens ging met 27 procent omhoog. Inmiddels overlijden er wereldwijd elk jaar ruim een miljoen mensen onder de vijftig aan kanker. Borstkanker komt het vaakste voor en is ook verantwoordelijk voor de meeste sterfgevallen.

De onderzoekers van de University of Edinburgh in Schotland en de medische faculteit van de Zhejiang Universiteit in Hangzhou in China analyseerden de cijfers met betrekking tot 29 soorten kanker in 204 landen. Ze troffen de hoogste percentages kanker op jonge leeftijd aan in West-Europa en Noord-Amerika.

De uitkomsten van het grootschalige onderzoek sluiten aan bij eerdere studies. Vorig jaar stelden wetenschappers van Harvard ook al een snelle stijging van het aantal kankerdiagnoses vast. Die is volgens hen niet het gevolg van het toegenomen aantal screenings.

Ondanks de stijging van het aantal gevallen bij jongeren is kanker nog vooral een ouderdomsziekte. Negen op de tien mensen die kanker krijgen, zijn ouder dan vijftig.