Republikeinen cancelen openbare bibliotheken uit wraak omdat 'woke' boeken niet worden verwijderd

De Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden van de Amerikaanse staat Missouri hebben ingestemd met het compleet schrappen van subsidie voor alle openbare bibliotheken. Het wetsvoorstel gaat nu door naar de Senaat van de staat in het midwesten van de VS, waar ook een Republikeinse meerderheid zetelt. De wet wordt gezien als drukmiddel om de bibliotheken te dwingen onwelgevallige boeken, bijvoorbeeld met LHBTQIA-personages of over racisme, uit de collectie te verwijderen. Voor de openbare bibliotheken die afhankelijk zijn van subsidie zou het intrekken daarvan de genadeklap betekenen.

Het wetsvoorstel is ook een vorm van Republikeinse wraak op mensenrechtenorganisatie American Civil Liberties Union (ACLU). Die vocht in februari namens de vereniging van schoolbibliothecarissen en namens de bibliotheken een beslissing aan om meer dan driehonderd boeken te verbieden op scholen. De Republikeinen beschuldigen de openbare bibliotheken ervan met subsidiegeld de rechtszaak medegefinancierd te hebben. Zowel de bibliotheken als de ACLU ontkennen dit.

De Democratische minderheid in het Huis spreekt schande van de Republikeinse poging de bibliotheeksubsidie, die gegarandeerd is in de grondwet van de staat, in te trekken. Volgens de Democraten is het “ongepast” dat de bibliotheken gestraft worden “omdat Republikeinen boos zijn dat bibliotheken censuur aanvechten.”

In de Verenigde Staten is aan Republikeinse zijde al langere tijd een oorlog tegen boeken bezig. Een van de meest bekende voorbeelden is de kruistocht van gouverneur van Florida Ron DeSantis tegen het spook van “woke”. Zo hebben onder zijn bewind scholen boeken over racisme, LHBTQIA-onderwerpen, of over zwarte mensenrechtenactivisten moeten verwijderen. Dat geldt voor onder andere een biografie over Rosa Parks, een kinderboek waarin twee mannetjespinguïns een ei uitbroeden en het wereldberoemde The Handmaid’s Tale van Margarat Atwood. Dat boek, inmiddels ook een tv-serie, waarschuwt voor een totalitaire, puriteinse staat die erg veel lijkt op de richting waarin DeSantis en zijn partij zich bewegen.