Onderzoekers leggen Russisch trollennetwerk bloot dat Europese verkiezingen naar extreemrechts stuurde

Russische trollen hebben op grote schaal geprobeerd Europese verkiezingen te beïnvloeden om zo extreemrechts in het zadel te helpen. Een analyse van onderzoeksbureau Trollrensics legde een aan Rusland gelinkt beïnvloedingsnetwerk bloot dat voor een groot deel uit bots bestaat, accounts die geautomatiseerd berichten versturen, aangestuurd door mensen. Dat meldt de Volkskrant.

Trollrensics bekeek honderdduizenden berichten op X (voorheen Twitter) die voor en tijdens de Europese verkiezingen werden verstuurd. In Duitsland bleek zeker 10 procent van alle tweets over de extreemrechtse partij Alternative für Deutschland (AfD) afkomstig van Russische accounts. In Frankrijk gold dit voor minimaal 20 procent van alle berichten over de rechtsextremist Eric Zémmour.

De Volkskrant schrijft:

De invloed van het netwerk op het Franse politieke debat op X was volgens de onderzoekers zo groot dat discussies gekaapt konden worden of eigen onderwerpen trending werden gemaakt.

Veel accounts waren al ver voor de Franse en Duitse verkiezingen actief en kwamen online rond de Russische invasie in Oekraïne. De trol-accounts startten onder andere een campagne die het publiek ervan moest overtuigen dat de Russische invasie een nobeler doel diende, namelijk dat Oekraïne bestuurd wordt door “nazi’s” die verslagen moeten worden.

De Russische trollen waren ook in andere landen actief, zoals in Italië waar geprobeerd werd met desinformatie de beeldvorming te beïnvloeden op gebieden als immigratie en vaccinatie. In Nederlandse berichten werden de trollen niet waargenomen. Daar is geen Russische inmenging nodig om een extreemrechtse regering in het zadel te helpen.