Oliegigant ExxonMobil wist al vroeg van klimaatcrisis maar hield onderzoek geheim

Oliegigant ExxonMobil was al in de jaren zeventig op de hoogte van de desastreuze gevolgen van fossiele energie voor het klimaat.

De Volkskrant schrijft:

‘’Terwijl de top van het concern al zeker sinds 1977 is geïnformeerd door eigen wetenschappers, bleef de leiding tot enkele jaren geleden twijfel zaaien over klimaatverandering, blijkt uit een studie die donderdagavond is gepubliceerd in het wetenschappelijke vakblad Science. Het is al langer bekend dat ExxonMobil op de hoogte was van de dreigende opwarming van de aarde, maar deze nieuwe studie maakt duidelijk hoe goed de eigen klimaatmodellen waren en tot in welk detail het oliebedrijf al vroeg wist wat de gevolgen waren van fossiele brandstoffen.’’

In plaats van maatregelen te nemen om de schade aan het klimaat te beperken deed de multinational precies het tegenovergestelde. Zo moesten de megawinsten koste wat kost veiliggesteld worden. De oliemaatschappij lanceerde campagnes om de wetenschap onderuit te halen:

‘’Waar bedrijven als Shell al eerder uit de lobby tegen klimaatverandering zijn gestapt, is Exxon relatief lang doorgegaan met het zaaien van twijfel, zegt Jan Paul van Soest, klimaatadviseur en schrijver van het boek De Twijfelbrigade, waarin argumenten van klimaatontkenners worden weerlegd. ‘Waarom Exxon zo lang twijfel is blijven zaaien? Omdat elke euro die je besteed aan klimaatontkenning bij wijze van spreken 1.000 euro aan klimaatonderzoek ongedaan maakt.’’

Volgens Van Soest is ExxonMobil sinds een jaar of zes gestopt met het toepassen van deze tactiek, maar is er ook een lange tijd mee weggekomen. 

ExxonMobil zelf ontkent wat er gezegd wordt. ‘Deze kwestie is de afgelopen jaren diverse keren aan de orde geweest en elke keer is ons antwoord hetzelfde: degenen die zeggen dat ‘Exxon het wist’, hebben ongelijk’, aldus een woordvoerder van het olieconcern in Texas.