Noodtoestand in Nieuw-Zeeland na ongekend hevige storm

In Nieuw-Zeeland is vanwege ongekend hevig noodweer de nationale noodtoestand uitgeroepen. Het gebeurde slechts twee keer eerder dat de noodtoestand werd afgekondigd. Het natuurgeweld van de cycloon Gabrielle teistert het land meldt de NOS:

Er zijn golven tot elf meter hoog, windstoten tot 140 kilometer per uur, zware regenval en een aardverschuiving. Ook zijn er overstromingen, stortte een brug in en spoelden wegen weg. Doordat vluchten zijn geschrapt, zijn duizenden mensen gestrand. Air New Zealand is wel weer gestart met een aantal vluchten van en naar Auckland. "De ernst en omvang van de schade die we zien, is een generatie lang niet ervaren", zei premier Chris Hipkins vandaag in een persconferentie. Hij noemt dit het heftigste noodweer dat Nieuw-Zeeland in de afgelopen 100 jaar heeft meegemaakt.

Twee brandweerlieden zijn vermist tijdens reddingspogingen. Er zijn tot nu toe 2500 mensen ontheemd geraakt maar dat aantal kan fors oplopen omdat grote delen nog onbereikbaar zijn. Slachtoffers zitten vast op de daken van hun door water omgeven huizen of moeten zich zwemmend in veiligheid zien te brengen.

Het is de derde keer in anderhalf jaar tijd dat Nieuw-Zeeland zwaar getroffen wordt door extreem noodweer.