Nog maar net lente en Europa nu al voor een kwart uitgedroogd
De lente is nog maar net uit de startblokken en Europa is al voor een kwart uitgedroogd. Dat meldt NRC maandag op basis van een nieuw rapport van het European Drought Observatory (EDO). Vooral in het gebied rond de Middellandse Zee is het droog. In Zuid-Spanje steeg de temperatuur op sommige plekken tot rond de 40 graden, wat onder andere in de provincie Córdoba direct tot een drinkwatertekort leidde.
Maar volgens het EDO blijft het watertekort niet beperkt tot het zuiden van Europa. Ook in Scandinavië, in het noorden van Polen en in delen van Midden-Europa wordt er al gewaarschuwd voor droogte. Aan het einde van de winter was de watervoorraad in het verleden doorgaans op een peil dat genoeg was om het voorjaar en de zomer door te komen. Maar de laatste jaren is dat vaak niet meer het geval. En omdat er de afgelopen winter weinig regen en sneeuw is gevallen, is de kans groot dat de situatie van afgelopen zomer zich herhaalt, toen Europa kampte met een van de ergste droogtes sinds het begin van de metingen.
De huidige droogte is geen bijzonderheid, maar de nieuwe realiteit als gevolg van de klimaatcrisis. Door de hoge temperaturen verdampt er niet alleen meer water, ook de gletsjers die als waterbuffers dienen de Europese rivieren, smelten versneld. De korte, extreme regenbuien die eveneens als gevolg van de klimaatcrisis vaker voorkomen, zijn geen oplossing omdat dat water te snel wordt afgevoerd. Om de bodem te voeden en de waterreservoirs aan te vullen, is het belangrijk dat het langdurig licht regent.
Klimaatonderzoekers waarschuwen dat Europa zuiniger moet zijn met zijn watervoorraad en dat er plannen gemaakt moeten worden om de schaarste te verdelen. Ook Nederland loopt risico, ondanks de relatief gunstige ligging. Vorige maand liet het RIVM al weten dat het niet zeker is of er in het jaar 2030 nog genoeg water is voor de productie van drinkwater.