NAVO stuurt zevenhonderd extra soldaten naar Kosovo na aanval op NAVO-troepen

De NAVO stuurt extra troepen naar het onrustige Kosovo. Dat heeft NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg laten weten. Zeker dertig vredesmilitairen van het bondgenootschap raakten maandag gewond bij botsingen tussen Servische Kosovaren en de politie. De NAVO heeft daarnaast nog eens honderden reservisten gevraagd paraat te staan.

Maandag raakten een NAVO-vredesmacht en etnische Serviërs in de stad Zvecan slaags, toen de Serviërs probeerden te voorkomen dat de net gekozen Albanees-Kosovaarse burgemeester het gemeentehuis binnenging. Dertig NAVO-militairen raakten gewond. Stoltenberg zeg het geweld van relschoppers tegen de vredesmilitairen "krachtig" te veroordelen. De dertig soldaten, afkomstig uit Italië en Hongarije, hebben onder meer botbreuken opgelopen en brandwonden door zelfgemaakte explosieven.Volgens de Servische autoriteiten liepen zo'n vijftig Servische demonstranten verwondingen op.

De NAVO stuurt wegens de toenemende spanning zevenhonderd militairen van een reserve-eenheid die bedoeld is voor de Westelijke Balkan naar Kosovo. Die eenheid van de Operationele Reservetroepen (ORF) staat altijd klaar om binnen zeven dagen te worden ingezet. Nog een extra NAVO-bataljon heeft volgens de NAVO-chef de opdracht gekregen om zich op legering in Kosovo voor te bereiden. Die eenheid moet zorgen dat ze zo nodig binnen een week kan worden ingezet. Een bataljon telt doorgaans enkele honderden militairen.

Over die toenemende spanning in Kosovo schrijft de NOS:

De onrust is terug te voeren op de verkiezingen van afgelopen maand. In het noorden van Kosovo wonen overwegend etnische Serviërs die bij Servië willen horen. Zij kozen ervoor de stembusgang te boycotten. Als gevolg daarvan werden, dankzij een kleine minderheid, in vier gemeenten politici met een Albanese achtergrond tot burgemeester gekozen. Gisteren was de eerste werkdag van de burgemeesters, maar Serviërs probeerden dat te verhinderen.

RTL Nieuws vult aan:

Die spanningen hebben niet alleen met een burgemeestersfunctie hier en daar te maken. Er speelt meer, zo legt Balkandeskundige Geert Luteijn van de Vrije Universiteit in Amsterdam, uit. "Het is de Servische president Aleksandar Vucic die een grote rol speelt in het feit dat de opstootjes zo gewelddadig waren. Zo zou hij volgens sommige social media-berichten oproerkraaiers zoals voetbalhooligans naar Noord-Kosovo hebben gestuurd, juist om de boel op te zwepen."

De maatregelen worden uit voorzorg genomen, zegt Stoltenberg. Met de extra troepen blijft de NAVO volgens hem in staat om de vrede te bewaren. Het bondgenootschap blijft zich onpartijdig opstellen, zoals door de Verenigde Naties is gevraagd.