Mensen hebben 's winters meer slaap nodig, wijst onderzoek uit

Mensen mogen dan tot de groep zoogdieren behoren die geen winterslaap houden maar ze hebben in de winter wel degelijk behoefte aan meer slaap. Daar wijst onderzoek naar mensen met slaapproblemen op. De onderzoekers bestudeerden bijna driehonderd proefpersonen. Die bleken wel iets langer in de winter te slapen dan in de zomer maar het verschil, bij elkaar opgeteld een uur, werd als te gering beschouwd om er veel waarde aan te hechten. 

Vervolgens ontdekten de onderzoekers echter een ander verschil, dat wel verbazing wekte en van groot belang kan zijn. De zogeheten REM-slaap, het belangrijkste deel van de nachtrust, bleek bij de proefpersonen in de winterperiode een half uur langer te duren dan in de zomer.

De onderzoekers willen de resultaten nog vergelijken met die van gezonde slapers zonder slaapproblemen. Als bij hen hetzelfde patroon wordt waargenomen betekent het dat het slaapritme moet aangepast worden naar de seizoenen. Het zou betekenen dat we in de winter bijvoorbeeld eerder naar bed moeten. Een van de onderzoekers wijst er in The Guardian op dat alle wezens op de planeet gevoelig zijn voor seizoenen en dat van mensen bekend is dat ze in de zomer meer energie hebben dan in de winter. Vooral in februari maart zouden mensen voelen dat hun energie aan het opraken is.

De onderzoekers stellen dat het geen gek idee is om voor zomer en winter andere roosters te hanteren met in de winter bijvoorbeeld kortere werk- en schooldagen.

cc-foto: Mykyta Nikiforov