Massamoordenaar Assad verdreven

Een van de gruwelijkste regimes uit de recente geschiedenis is gevallen. In de nacht van zaterdag op zondag is de Syrische massamoordenaar Bashar al-Assad weggevlucht uit de Damascus.

Rebellen veroverden deze week eerst Aleppo en Hama. Zaterdag namen ze de stad Homs in en trokken vervolgens ook de Syrische hoofdstad binnen. Daar drongen ze het presidentiële paleis binnen. De opstandelingen hebben politieke gevangenen vrijgelaten. Op veel plaatsen wordt feestgevierd, standbeelden van Assad worden neergehaald.

De rebellen worden aangevoerd door Hayat Tahrir al-Sham (HTS), een islamistische militie. De niet gevluchte premier Mohammad al-Jalali heeft verklaard dat hij de macht aan hen wil overdragen. Hij heeft naar eigen zeggen al contact gehad met de leider van de opstandelingen, Abu Mohammed al-Jolani.

Daarmee komt een einde aan ruim een halve eeuw bloedig bestuur door de familie Assad. In 1971 greep Hafiz al-Assad, de vader van Bashar, de macht in het land. Vader en zoon bestuurden het land met ijzeren vuist en rekenden op rücksichtsloze wijze af met (vermeende) tegenstanders.

De Assads lieten grote aantallen politieke tegenstanders martelen en vermoorden. In de burgeroorlog die Syrië sinds 2011 teistert, wordt Bashar al-Assad verantwoordelijk gehouden voor meer dan 200.000 burgerdoden - een veelvoud van groepen als IS. Jarenlang werd hij gesteund door Vladimir Poetin, die Syrische ziekenhuizen en scholen liet bombarderen.